在1635年，与喜剧《梅里特》不同的是，他完成了第一部悲剧，名叫《梅德》，从这里开始，高乃依的悲剧创作生涯就开始了。

经过一年，于1636 年，他又推出了轰动整个巴黎的悲剧《熙德》，也正是这部作品的诞生，成为了法兰西民族戏剧的一部光辉典范。但是与此相反的是，该剧也在法国文坛引起了一场轩然大波，甚至遭到了一些贵族保守文人的诋毁和抨击，在评论界引起了一场论战。随后在1640年至1643 年的这三年时间中，他又先后完成了具有代表性的作品《贺拉斯》、《西拿》和《波里厄克特》这三部比较具有重要性的悲剧。在1647年，他被选为法兰西学院院士。直到在1674年的时候，他终于完成了自己的最后一部悲剧作品《苏莱拿》，便退出了戏剧界，在此之后就再也没有创作过任何的作品。之后历经十年的时间，高乃依终于在贫困与孤寂中死去。经过统计，他一生共写有各类剧作32部。