当时柯南道尔被约瑟夫选为了自己的学生助教。在两人的日常交流中，约瑟夫多次在柯南道尔面前表现出自己杰出的推算能力。他可以从一个人的外貌、步伐、举止能观察出这个人的国籍、行业和个人习惯等。约瑟夫甚至还能从他人的敲门方式来推算出对方的情绪。

柯南道尔被老师的这些本领深深地吸引了。后来在他过着拮据的生活时，他想到了要通过自己的文字组织能力来创作小说，而约瑟夫则被他当成了第一个蓝本。

约瑟夫本人并没有什么名气，他是作为柯南道尔的老师和福尔摩斯的人物原型而出名的。