第一说是病死。在关原之战后，由于秀秋在战时令人费解的做法，所以在此后的较长一段时间里，秀秋都生活在周围众人的冷嘲热讽之中，在连续的受到指责甚至残忍的人身攻击下，秀秋的精神受到巨大伤害，不久开始沉迷酒色，并且深陷其中，不能自拔。因此，很快秀秋的身体便开始出现病变，先是精神失常，他常说自己见到大谷继吉的魂魄而终日惶惶不可心安。最后，又过了不久，秀秋病情加重，很快便在没有子嗣的情况下因病而亡。

一说为暴毙说。此说法无过于详细的史料记载，传说秀秋得了急症，在身体状况良好的情况下突然死亡。

另一说为被害说。即传说中的秀秋是个心胸狭隘，脾气残暴，性格急躁的鲁莽之人，常常稍不顺心，就对身边的人大发雷霆，恶语相加。因此在一次用膳过程中，秀秋因不满用膳速度而呵斥近侍，近侍因为害怕而摔倒，将饭菜撒了一地，因此惹怒了秀秋，被秀秋责罚切腹谢罪，并赐予其佩剑，不料近侍因此心生恶意，升起了杀心，遂用其佩剑杀害了秀秋。

??关原战神小早川秀秋

小早川秀秋是日本历史上一个倍受争议的人物，因其在关原之战中种种令人难以接受的行为，而被人称为“关原战神”，不过这“战神”二字中包含的更多是戏谑的意思。那么历史上真正的关原战神小早川秀秋是怎样的呢？

关原战神小早川秀秋画像

小早川秀秋本是木下家定的第五子，在其三岁时成了丰臣秀吉的养子，取名羽柴秀俊，后来又被小早川隆景立为嗣子，这才改名成了秀秋。

秀秋生涯中的第一战是庆长之役，秀秋在此战中表现勇猛，战功显赫。不过因其滥杀无辜（屠杀女人、小孩）惹怒丰臣秀吉，而被没收筑后国并唤回。后来他认为是石田三成从中作梗，欺骗自己，便渐渐开始与德川家康走得越来越近。在后来的关原之战中，由于思想不统一，秀秋又多次与石田三成闹出矛盾。关原之战全面打响之后，由于秀秋的突然倒戈叛变，致使当时已占尽优势的西军迅速败下阵来，东军因此大获全胜。也正是从此之后，秀秋被人看作忠义全无的奸臣之辈。

关于小早川秀秋的死因，历史上说法不一，一说为病死，即在关原之战结束之后，秀秋终日生活在周遭的指责甚至辱骂当中，而后沉迷酒色，不能自拔，此后不久，秀秋开始精神失常，终日疯癫，常说看见大谷吉继的魂魄而惶惶不安，最后，悲惨病死。另一说其为暴毙而亡。