首先，从职业上来说，两人同样是诗人，可是却不是同辈之人。据说，惠特曼在第一次出版他的诗集《草叶集》之前就写了一封信给爱默生，而关键是，爱默生不仅用他独特的热情回信给了惠特曼，更是认真的阅读了惠特曼的作品，并给予了中肯的评价，虽然当时他并不知道惠特曼是谁。所以，爱默生与惠特曼在一定程度上算是同道中人。

但是尽管如此，二人的家庭背景却是完全不同。爱默生出生于较为富有的牧师家庭，八岁那年父亲不幸去世，此后直到成年，爱默生都由母亲和亲戚抚养长大。在九岁那年，爱默生就被送去学校进行正常的学习。在校期间，他一直阅读大量的有关浪漫主义的诗歌作品，大大拓展了视野，为他后来的哲学思想和诗歌创作奠定了坚实的基础。

反观惠特曼，出生于贫困家庭，因为家中兄弟姐妹过多，所以不得不早早辍学打工，但是惠特曼也一直没有放弃学习的机会，他十分喜爱荷马、但丁等人的作品，后来也因为做过报纸的编辑排版，得以有机会拓展丰富自己的知识面。尽管二人所在的家庭背景不同，可正是由于都对文学的如痴如醉，二人才得以结识。对惠特曼的《草叶集》，爱默生给了不低的评价，从这一方面来说，二人对惠特曼所表达的自由的追求是相似的。之后，爱默生与惠特曼相识，成了同盟好友。

为什么沃尔特·惠特曼是一个具有争议的诗人

沃尔特·惠特曼被称为“诗歌之父”，由此可见，他在诗歌上的造诣非常深厚，但是他却一直是个有争议的诗人，那么，为什么沃尔特·惠特曼是一个具有争议的诗人呢？

沃尔特惠特曼图片

为什么沃尔特·惠特曼是一个具有争议的诗人还要从他的著名诗集《草叶集》说起。《草叶集》是惠特曼的一大名作，这一诗集不仅在内容思想上有所超前，连诗歌的基本格式也被打破。可是改过的格式完全没有规律可循，大多是长句，加上惠特曼只上过六年学的背景，许多人都带着有色眼镜，认为他的诗歌是粗俗的。可是还有一部分人认为惠特曼虽然上的学不多，可正是因为他早早步入社会，极早了解了生活的疾苦，加上做过书童、报纸印刷、小工等等工作，这都极大的拓展了惠特曼的阅读面和生活经历，而这样才能让诗人赋予诗歌最真挚的感情。

论诗歌内容，惠特曼自从辍学过后就一直与码头工人和车夫这些低等职位的人们一起生活，见多了社会对这些底层人的不平等以及对他们权利的制约，因此他在《草叶集》中写了大量呼吁民主的诗歌；后期的惠特曼更为大胆，甚至将同性之间的爱也融入到了诗歌之中，这在十九世纪的文学史上是从来没有过的，而那些评论家更是因此对惠特曼褒贬不一。也正是因为惠特曼的思想超前才使得他一直颇受争议。

纵观惠特曼的一生，可以知道他确实是一位桀骜不驯的诗人，他不拘于方正的规矩，富有创造力，并且对世俗有自己的主观看法，甚至不惜牺牲声誉来表达自己的看法，他甚至认为爱是平等的，是可以跨越性别的，这在当时甚至现今社会都是比较超前的思想。如此看来，惠特曼的确打开了诗歌的新大门，从以上种种来说，这也不难看出惠特曼为什么是一个具有争议的诗人了。