爱默生图片

首先，从职业上来说，两人同样是诗人，可是却不是同辈之人。据说，惠特曼在第一次出版他的诗集《草叶集》之前就写了一封信给爱默生，而关键是，爱默生不仅用他独特的热情回信给了惠特曼，更是认真的阅读了惠特曼的作品，并给予了中肯的评价，虽然当时他并不知道惠特曼是谁。所以，爱默生与惠特曼在一定程度上算是同道中人。

但是尽管如此，二人的家庭背景却是完全不同。爱默生出生于较为富有的牧师家庭，八岁那年父亲不幸去世，此后直到成年，爱默生都由母亲和亲戚抚养长大。在九岁那年，爱默生就被送去学校进行正常的学习。在校期间，他一直阅读大量的有关浪漫主义的诗歌作品，大大拓展了视野，为他后来的哲学思想和诗歌创作奠定了坚实的基础。

反观惠特曼，出生于贫困家庭，因为家中兄弟姐妹过多，所以不得不早早辍学打工，但是惠特曼也一直没有放弃学习的机会，他十分喜爱荷马、但丁等人的作品，后来也因为做过报纸的编辑排版，得以有机会拓展丰富自己的知识面。尽管二人所在的家庭背景不同，可正是由于都对文学的如痴如醉，二人才得以结识。对惠特曼的《草叶集》，爱默生给了不低的评价，从这一方面来说，二人对惠特曼所表达的自由的追求是相似的。之后，爱默生与惠特曼相识，成了同盟好友。