但是尽管如此，二人的家庭背景却是完全不同。爱默生出生于较为富有的牧师家庭，八岁那年父亲不幸去世，此后直到成年，爱默生都由母亲和亲戚抚养长大。在九岁那年，爱默生就被送去学校进行正常的学习。在校期间，他一直阅读大量的有关浪漫主义的诗歌作品，大大拓展了视野，为他后来的哲学思想和诗歌创作奠定了坚实的基础。

反观惠特曼，出生于贫困家庭，因为家中兄弟姐妹过多，所以不得不早早辍学打工，但是惠特曼也一直没有放弃学习的机会，他十分喜爱荷马、但丁等人的作品，后来也因为做过报纸的编辑排版，得以有机会拓展丰富自己的知识面。尽管二人所在的家庭背景不同，可正是由于都对文学的如痴如醉，二人才得以结识。对惠特曼的《草叶集》，爱默生给了不低的评价，从这一方面来说，二人对惠特曼所表达的自由的追求是相似的。之后，爱默生与惠特曼相识，成了同盟好友。

惠特曼思想

惠特曼是美国著名的文学家，他的文字在现实主义以及虚拟主义之间徘徊，因而很多人都不知道他的思想境界。其实，惠特曼思想可以归纳为三个层次：首先便是惠特曼的人文自由主义，深受启蒙运动的影响，惠特曼也具有追求人文自由的特性；其次便是惠特曼的性学主义，在他的世界中性并非难登大雅之堂的；最后便是惠特曼的超验主义，他认为人们是理智的，而是完全感性的，人们也具有灵魂，很多时候灵魂会主宰人们的行为。

惠特曼图片

说起惠特曼的人文自由主义思想，可以通过他的诗歌来看，他是著名的自由诗代表人，提倡人们共同建立一个自由民主的社会。惠特曼的自由主义深受西方思想的熏陶，而他本人则更为关注政治民主以及人文自由。除此之外，惠特曼对于性也有着非同寻常的见解，当时社会有很多人谈性色变，而惠特曼则自费出版了《草叶集》，诗集中大篇幅地描写性场面，借此来抒发他对于性开放的认识。惠特曼其实是矛盾的，从他的自由主义便可以看出超验主义是不切实际的，但是他却也徘徊在超验主义的边缘。

关于惠特曼思想历年来都有不少的文人对其进行深度研究，但已经鲜有新的成果问世了。目前，人们也普遍认为惠特曼是一个具有人文自由主义的诗人，而他的性学思想无疑也是其民主自由思想的一大体现。