德川家康的画像

在织田信长和浅井长政的交战中，丰臣秀吉和德川家康第一次合作，丰臣秀吉作为织田军的后队，掩护织田信长和德川家康撤退。这就是日本历史上著名的金崎殿后。由此可见，当时的丰臣秀吉和德川家康的关系还是挺不错的。

让两个人走到兵戎相见的地步，起因是由于信长之死。织田信长在本能寺被明智光秀杀害，家督之位由信长的儿子织田信雄继承。但由于织田信雄在家族中的威信不高，所以织田信长原来打下的基业，渐渐被丰臣秀吉掌控，尤其是丰臣秀吉在贱岳之战中击败了信长的重臣柴田胜家后，更是一人独揽了织田家的大权。

织田信雄只好向他父亲曾经的盟友德川家康求援，德川家康念在往日织田信长对自己的恩惠上，出兵帮助信雄，于是织田信雄和德川家康的联军，与丰臣秀吉展开了小牧·长久手之战。丰臣秀吉和德川家康对峙在小牧山一带，后来由于局势逐渐对德川家有利，丰臣秀吉选择了退兵，但在退兵前，他利用出色的外交手段，降服了织田信雄。

丰臣秀吉、德川家康两人订下了和约，让丰臣秀吉可以出兵征服整个日本。在统一后，丰臣秀吉的野心愈发膨胀，企图侵略大明，他出兵攻打朝鲜，但被明朝的大将李如松和麻贵击败。在文禄之役中，德川家康根据双方和约也要出兵，但他并没有全心帮助秀吉，只是象征性地派出了一些兵员。

在文禄庆长之役后期，丰臣秀吉病死，德川家康以秀吉之子秀赖的监护人为名，进入大阪，并趁机发展自己的势力，最终击败了丰臣家，取代了丰臣秀吉曾经的地位。