虽然贝克特一开始拒绝了这个任命，但是亨利二世去坚持己见。亨利二世想要巩固王权，有想要缓和与教廷之间的关系，于是他派遣了他认为站在自己这方的好朋友贝克特出任大主教一职。但不曾料到的是，贝克特是个干一行爱一行的人。当他是政治家时，他全心全意支持国王；当他是宗教者时，他致力于宗教的发扬光大。于是他站在教廷的立场上，开始全身心地谋求宗教在英国的地位和利益。这与亨利二世的设想和期望相悖。但亨利二世又不愿杀害朋友，就编造证据诬陷贝克特，逼他逃亡。但在亨利小王加冕时，亨利二世迫于压力不得不请回贝克特主持。他们的矛盾一触即发，开除主教的教籍成为他们之间不可挽回的局面的导火索。最终，贝克特被效忠于亨利二世的额骑士砍死。当亨利二世得知此事时，后悔不已。

人死不可复生，亨利二世和坎特伯雷大主教的故事令人动容。昔日好友因政治矛盾而成死敌，可悲可叹。