据汉弗莱戴维简介介绍，他第一次参加化学研究是在1798年，当时贝多斯在克里顿创办了一个气疗研究并所邀请汉弗莱戴维加入，后来在这个研究所内戴维主要负责研制各种气体。在克里顿的这个研究所内戴维发现了对人有麻醉效应的一氧化二氮，后来一氧化二氮普遍用于外科手术，主要用来止痛和麻醉。

汉弗莱戴维除了发现一氧化二氮的麻醉作用之外，他还发现了钠，钾，钡，钙，镁等元素，而且汉弗莱戴维还发明了电解法置换金属的这一方法，后来这个方法在世界化学界得到了广泛的应用。汉弗莱戴维除了作为一名优秀的化学家，他还是一个很有眼光的人，正是他发现了迈克尔·法拉第的才能。