贝克勒尔经研究后发现，一块在黑纸中的，和双氧铀硫酸钾盐一同放置的感光底板被感光了。由此，贝克勒尔推测：出现这种现象的原因可能是铀盐发射了未知的辐射所致。1893年5月，贝克勒尔又发现纯铀的金属板也会发射出某种未知的辐射，从此后，也就确认了天然放射性的存在。天然放射性的存在就是贝克勒尔的发现。

虽然当时他犯了一个错误，他认为这是某种特殊的荧光，但是，他的这一发现仍然具有跨时代的意义。贝克勒尔可以说为现代物理学做出了巨大的贡献。贝克勒尔的发现更奠定了粒子物理学和原子核物理学的基础。打开了通往微观世界的通道，推动了人类的发展进步。