1789年法国大革命爆发后，潘恩参加了法国大革命，由于受到大革命的鼓舞，他写下了歌颂法国大革命与埃德蒙·伯克论战的小册子《人权》。并于1791年3月在伦敦出版，《人权》一出就引起海峡两岸轰动。潘恩的作品《人权》中，以一个比柏克视野远为广阔的背景，突出勾勒法国革命的划时代意义。它冲破了当时对英国君主立宪政体的笼罩，深刻严厉地批判了这一政体，给当时还处于摸索状态的法国革命指明了共和主义的崭新方向。