杉山元在担任师团长的这一年时间里，举办了多场讲演会，一直在向人们宣传军国主义思想，鼓吹侵略中国的想法。“七七事变”爆发后，杉山元又是极力主张加大在华区域兵力的投入，扩大整个战争的规模。日本发表了《对华宣战声明》，正式将全面侵华的策略付诸于实践。而这个声明最初的起草者就是杉山元。

从之前这些事情，我们可以非常清楚的知道，杉山元就是一个狂热的好战分子。1945年，全面侵华战争失败后，杉山元畏罪自杀了。可以说，杉山元的一生就是为战争生，为战争死。