在日军全面侵华战争之前，杉山元一直都没有放松全面侵华的野心和准备。当时日本右翼分子主导着日本的政治和军事界，因此杉山元这样的做法深得高层的认可，也正是因为如此，杉山元才可以如此快速的晋升。到了1936年，杉山元已经是日军陆军三大核心首脑之一，从而正式进入日军的权力中枢。