相对于东乡平八郎在日本的英武形象，北洋海军的副帅刘步蟾在中国的形象一直很不清晰。他在威海卫保卫战中和自己的旗舰一起覆灭，算得上忠烈之士。但从刘步蟾成为被寄予厚望的北洋海军副帅的过程，可以看出清末洋务运动诸多弊端。他个人也是一个北洋海军和朝廷官员的代表而已，无法逃脱历史和阶级的局限性。

东乡平八郎和刘步蟾都曾经留学英国，东乡平八郎在1871年来到英国，刘步蟾是在1877年3月启程去英国。刘步蟾到英国的时候，东乡平八郎已经在英国监察日本定制的铁甲舰“扶桑”号上。他们去英国的时间前后差了许多年，而且都没有在英国皇家海军学校学习过。东乡平八郎仅在教授商船驾驶的航海训练学院学习过。东乡平八郎和刘步蟾都背负着各自国家的历史命运，那就是在列强交织的世界里寻求国家的独立、发展。

东乡平八郎评价

东乡平八郎是日本军神，为日本军界做出过突出贡献。那么世人对东乡平八郎评价如何呢？

东乡平八郎旧照

东乡平八郎一生的巅峰就是日俄之间的对马海战。对马海峡海战是近代海战史上著名的以弱胜强的战斗。日本损失微乎其微，却赢得了压倒性胜利。这一战俄军舰队全军覆没。只有1艘巡洋舰和2艘驱逐舰最终逃回到了海参崴。对马海战的结果再次证实了马汉的学说，又一次证明了战列舰在海战中的霸主地位，深刻影响了近一百年的海军战术发展，尤其是英国的海军大臣费席尔，他坚持相信这次战争是对战列舰最好的证明，战列舰最重要的就是航速和火力。这次海战刺激了无畏型战列舰和战列巡洋舰的产生与发展，使得巨舰大炮主义走向顶峰，人们对东乡平八郎评价中称他为东方威尔逊。

对马海战的强大影响力不仅局限于军事层面，这次海战直接改变了俄国、日本两个国家的命运。之前一直处在世界前列的俄军海军一蹶不振，海战失败极大的动摇了沙皇的统治。日军通过此战，为《朴茨茅斯和约》的签订打下了基础，从那时起便进入世界海军强国之列，一跃成为东亚地区的强国。对马海战震惊了西方，震惊了世界，从此日本具有了挑战世界的能力。

这次海战的指挥官东乡平八郎功不可没，世人对东乡平八郎评价与赞誉一时不绝于耳。

东乡平八郎为何崇拜王守仁

东乡平八郎是日本军人，日本从隋唐时期开始学习中国，许多日本人都对中国文化有深入了解，东乡平八郎十分热爱中国的心学，尤其崇拜心学的代表人物王守仁，这对他之后的军事生涯有潜移默化的影响。那么东乡平八郎为何崇拜王守仁呢？

王守仁画像

关于东乡平八郎为何崇拜王守仁这个问题，还需了解王守仁的心学是什么。心学是属于哲学领域的东西。古典哲学家黑格尔曾经说过：一个民族只有那些关注天空的人，才是这个民族的希望。哲学给一般人的感觉，就像庄子在逍遥游中所言：大瓠，大樗，大而无用。但是王守仁却用自己一生实践的领悟告诉世人，哲学并不是大而无用，需懂得知行合一，相反，诸如武力，终究都只是一时的，只有不断探索的民族，才能永远进步。

王守仁被称为哲学家，但他也是军事家、政治家。王守仁的心学，归根结底属于唯心主义。他的花开花不开理论，使很多人都产生了争议。尤其是对唯物主义者来说，是坚决反对的。但是这其中有一条是没有争议的：破山中贼易，破心中贼难。

作为军人，东乡平八郎和王守仁有共通之处，他随身带有一个印章，一盖就显示出七个字：一生俯首拜阳明。这就能看出来东乡平八郎为何崇拜王守仁，东乡平八郎是要把心学的理念带在身边，不时提醒自己。