以欧洲为中心的西方绘画艺术成就十分突出，而它的成熟和繁荣就开始于欧洲文艺复兴时期。由于在文艺复兴时期倡导人文主义，这时候的绘画家的思想也逐渐从神学的桎梏中解放出来，并用于探索新的美学思想。一方面美术家们从罗马和希腊的古典艺术中汲取营养，另一方面也通过自我探索发明了透视法，同时在油画材料和技法上也进行了改革，使得油画艺术表现力大大提高，描绘客观对象的技巧上也有很大提升。

在文艺复兴时期，欧洲产生了大量优秀画家，最有代表性的包括达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、提香、丢勒、乔尔乔涅、荷尔拜和勃鲁盖尔等。波提切利在文艺复兴早前的作品蛋彩画《春》通过罗马神话故事的人物表现了春天的美，在画面中，诸神为春天的到来而欢歌，女神维纳斯位于画面中央，这一作品的主题也正是对美和爱的追求。达芬奇的壁画《最后的晚餐》是世界有名的作品，达芬奇表现了耶稣告诉弟子有人出卖他后戏剧性的一瞬间，作品着重刻画十二个弟子表现出的内心世界，对人物的心里描绘微妙深刻，画面构图很得当，透视法也应用的很好。

拉斐尔的《创世纪》、杨凡艾克的《阿尔诺菲尼夫妇像》、勃鲁盖尔的《冬猎》等都是文艺复兴时期的优秀绘画作品，对现代绘画也有着深远影响。