1826-1827年，在巴蒂摩尔，143个废奴全体召开了大会谴责奴隶制度的罪恶。19世纪30年代初期，W.加里逊在波士顿出版了《解放者》周刊。1832年，他与其他的废奴主义者一起创建了新英格兰反奴隶制协会并在一年后于费城成立了全国性的美国反对奴隶制协会。

之后，美国北部各地纷纷建立起了反奴隶制协会。在19世纪40年代的时候，这样的反奴隶制协会达到了将近2000个，人数超过20万人，形成了声势浩大的群众运动。他们通过各种书籍、报刊、传单包括演讲来宣传废奴运动的宗旨和控诉奴隶主的罪行。

除此之外，废奴主义者还通过隐蔽的方式指引和协助大批黑人努力逃离南方，这是他们组织的“地下铁道”。

1852年出版的《汤姆叔叔的小屋》有力地推动了废奴运动的发展，1859年爆发的约翰·布朗起义将废奴运动推向了高潮。之后各国相继颁布了法令解除奴隶制度，尤其是美国奴隶制的废除，为最终废除奴隶制打下了最为坚实的基础。

废奴运动揭露了奴隶制的罪恶，对于美国来说，废奴运动的影响是推动了内战的爆发，使得奴隶得到解放。同时也为美国资本主义发展扫清了障碍，对资本主义的发展有一定促进作用。