足利尊氏雕刻

室町幕府之前是镰仓幕府，晚期的镰仓幕府存在着很多矛盾，幕府内部的管理很混乱，幕府和天皇之间的矛盾激化到不可调和的地步，室町幕府比较镰仓幕府有很多先进的地方，足利尊氏颁布的《建武式目》反映出日本各阶层人士的愿望和要求，有利于拉拢人民的支持，为足利尊氏的后代统一南北朝奠定基础。

足利尊氏成就还在于后来他拥立后醍醐天皇，推翻了镰仓幕府。可是他后来向后醍醐天皇请求赐封征夷大将军遭到拒绝，因不满后醍醐天皇对武士的轻视，再次反叛后醍醐天皇，立光明天皇。他一生立两位天皇，也导致了日本出现对立的南朝和北朝，南北朝之间经常发生战争，不过足利尊氏也一直都在为南北朝统一而努力，直到足利尊氏的孙子足利义满才统一南北朝，结束日本的分裂。

足利尊氏的成就还有他推动了社会向前发展，看到镰仓幕府存在的不足之处，从而积极寻求改进的方法，只是他背叛镰仓幕府和后醍醐天皇的行为不被日本正统思想所接受，对他的批评到近代才有所好转，而重新正视他对日本历史做出的贡献。