说到足利义满与明朝的关系还要从很早以前说起，那是足利义满在接任太政大臣这个位置后，曾多次派遣使臣前往明朝，想与明朝建立关系。当时明朝的皇帝是明太祖朱元璋，足利义满让使臣以“日本征夷将军源义满”的名义跟明朝进行觐见。要求是与明朝连接贸易关系，但是明太祖朱元璋拒绝了他的请求。因为朱元璋认为，属于“大觉系”的日本国王怀良才是真正的日本君主，而足利义满这个军官不是，所以更不应该与之交往。在明太祖继位期间，明太祖一直拒绝与室町幕府进行任何往来。
直到明永乐元年，朱棣登上皇位，足利义满再次派遣使臣前往明朝，想要再次请求明朝皇帝建立贸易关系，并且送上了二十个寇盗。明朝皇帝朱棣接受了足利义满的要求，两国才开始贸易和文化上的往来。由足利义满和明朝建立起来的贸易关系维持了了将近一个半世纪，明朝和日本的贸易关系进一步扩大加强。日本每十年一次向明朝进行朝贡，在这期间，日本努力发展经济，改变了日本不利的状况。足利义满在中国为日本获得了铜钱和中国的商品，大力发展日本居民的生活质量。也就是这样，外海有了足利义满的镇压，明朝沿海的倭寇掠夺明朝的现象也随之减少，两个国家来往互利。
[!--empirenews.page--]足利义满评价
足利义满是幕府的将军，在即位之后在1392年结束了南北朝的对立的情况，后来还曾经出家做了和尚，但是却始终掌握着实权，在朱棣谋权篡位得到了地位之后曾经派遣使者去明朝，足利义满还因此受到了明朝的封赏，不仅和明朝建立了比较良好的关系还开通了一些朝贡方面的贸易。然而这个人并不只是一般的将军，人们对足利义满评价都是比较客观的，那么后人对足利义满评价是怎样的呢？
动画片《聪明的一休》中的足利义满将军
这里的足利义满其实就是动画片一休中将军的原型，然而两人的性格还是有着很大的区别的，人们对足利义满的评价和对那位将军的评价还是完全不同的。人们评价足利义满的时候总是会谈起他深沉的心思，在当时两大将军想要罢免细川赖之，后来也成功做到了这一点，然而足利义满却第二年就赦免了他，反而下令想要讨伐土岐氏，还在之后加入了山名家族的内斗之中，总之在此之后足利义满的权势和名声都超越过了他的父辈和祖父，他用自己深沉的心思计谋几乎将整个国家的政权都握住手中。
另外不得不说足利义满的野心也是十分巨大的，甚至有很多人认为足利义满曾经想要谋权篡位，甚至有人说就是因为他有这样的想法才被人暗杀致死的。其实那个时候足利义满手中的权势已经在天皇之上了，而他又有着夺权的心思，所以朝廷才会派人将他毒杀，虽然说这个说法并不能够证实，但是也足以看出足利义满是个野心勃勃的人了。
足利义满和一休
足利义满和一休关系甚大。一休是日本历史上著名的得道高僧，被人们称为狂云子。但一休从小命运多轨。他是日本后小松天皇的私生子，被人取小名叫千菊丸。外界一直不知道这个私生子的存在，但他作为室町幕府的实际掌权人，足利义满将军很在意他，他很害怕一休知道自己的真实身份，怕他在知道自己的真实身份后，想要夺回属于自己的东西和权利，所以足利义满很忌讳一休，甚至强迫一休的母亲伊羽夫人把一休送到了寺庙，让一休出家为僧。并且足利义满还警告伊羽夫人，永远不能和一休见面。
动画片《聪明的一休》里的一休图片