但这种反应也会产生退化和泛化。当条件刺激不被无条件刺激强化时，便会产生抑制作用。就像每次只按铃，但并不给狗食物一样。如果次数多了，那这种反应便会退化。巴甫洛夫认为这种退化是因为原来产生兴奋过程的刺激，变成了抑制过程的刺激。但当刺激被重新强化后，这种反射便会很会恢复。另外在条件反射的初期，一些和条件刺激相似的刺激，同样也会引起同样的反应，我们把这种现象称为泛化，也称巴甫洛夫效应。

巴甫洛夫效应在心理学、社会学上都有很广的应用，起到了重要作用。