历史上著名宗教改革家马丁路德的出生地是罗马帝国（今德国），他当时打破了教皇至高无上的权力, 终结了基督教一统整个欧洲的局面,帮助当时的人民实现了信仰自由，并且在他的带领下新教几乎可以与天主教相抗衡。

马丁路德画像

马丁路德宗教改革的核心思想是“因信称义”。他是神学家奥古斯丁的拥趸, 在继承了其原罪论的基础上，提出了“因信称义”说，并作了相对系统的诠释。马丁路德宗教改革的核心思想更加侧重于强调信仰的作用，这种信仰体系有利于培养精神自由和个人主义，他提倡通过虔诚的信仰来救赎灵魂，所以人类可以摆脱各种毫无意义的教规和繁琐无比的仪式，从教条主义中把人解救出来，使精神自由不再只是一句口号。

其次，“因信称义”思想着重指出信众可以不借助中介而与上帝进行沟通。只要坚持信仰，就可以与上帝进行直接的交流，不需要第三者教诲与限制，所以，上帝面前，人与人都是平等的，无有高低贵贱，信众无需通过教会，基于此，路德提出了“人人皆僧侣”的说法，强调人们在信仰上的平等地位。

最后，这是从根本上肯定和提升人的价值，不同于与中世纪所宣扬的人是卑微的、低下的，人的作用受到了肯定，人的地位大幅提升，由此高扬了人文主义精神。所以，“因信称义”虽然是马丁路德宗教改革的核心思想，但其中既有人文主义的因素，又同文艺复兴运动不可分割。

宗教改革的实质

宗教改革的实质是一场西欧资产阶级在宗教外衣掩饰下发动的反对封建统治和罗马教会的政治运动。这场席卷欧洲的宗教改革一改天主教会对人民的垄断局面，世界人文主义得到进一步的发展，是宗教发展历史上的重要里程碑。

宗教改革纪念碑

随着资本主义的发展，欧洲民主观念一步步在深化，文艺复兴运动正呼吁更多的个人自由平等，天主教会却在剥削民众，阻碍着整个欧洲的发展步伐，这场改革便在这样的背景下发生了。之所以这样定义宗教改革的实质是因为改革源头在于政治目的，对天主教会的神权统治进行批判和打击，使其在西欧各国各领域不再有特权。这样一来，国家王权得到了加强，整个社会合理的伦理规范和生活方式也得以建立起来，经济随之自然而然地发展起来。没有了天主教会的精神垄断，人们对于宗教信仰有了自主选择权，思想解除了束缚，社会整体精神面貌焕然一新。

多亏了文艺复兴，西欧各国才意识到文化以及教育的重要性，不仅兴办学校，教学内容也逐渐多样化，涵盖了物理化以及自然科学等等科目，民族文化因此得到发展，长远来看，这为后来的革命树立了旗帜，因为随着大环境的改善，资产阶级意识形态得到大范围的传播。无论是分析原因还是研究影响，不难发现，宗教改革的实质是反封建反教会剥削的政治运动。