威廉·麦金莱遇刺案其实在之前的经济政策实施中就有了伏笔，行凶者乔戈什在1893年经济萧条时失业，之后一次偶然的机会，他听取了无政府主义者戈尔德曼的演讲，并且要求推荐几本有关无政府主义的书籍来看，之后成为无政府主义者。就这样，乔戈什将心中的怒火燃烧至威廉·麦金莱总统的头上，他认为所有造成这一切的罪魁祸首就是威廉·麦金莱总统，当他听到总统会在布法罗招待会与大众见面，立刻乘坐火车前往，想在这次的博览会上动手。之后，乔戈什趁着威廉·麦金莱总统与自己握手的瞬间，向着总统连开两枪，一颗子弹被成功取出，因为只是擦伤，但还有一颗子弹进入腹中，医生并没有找出。

直到一个星期后，也就是1901年9月14日，威廉·麦金莱总统因为伤口感染致死，享年58岁。