清朝初期，河北玉田县有一少女，美貌超群，刚满十五岁，嫁聂氏家。其公爹聂翁是个迂腐执拗的老儒，参加科举考试三十多年，连个秀才都没有考取，只好弃儒务农。翁生一个儿子，跟其父作风一般无二，也是屡考不中，这就是少女的丈夫。聂翁父子之间经常互相标榜，父亲认为什么好，儿子也跟着说好，儿子认为什么不好，父亲也跟着说不好。二人创立怪说，讥刺世人短长。别人有优点，父子俩都恐惧地不肯承认，别人有缺点，父子俩就哇喇哇喇地议论不休，因此惹得同乡邻里十分厌憎，邻居都对这父子俩怒目而视。
自从少女嫁到聂家，家里就更加贫困了，采野菜、拾柴草的活计，都得此女承担。老婆婆又卧病在床，成了废人，不能同儿媳妇一起去。此女凭着如花似玉的容貌，独自到树林中去活动，怎能保证没人进行引诱呢？幸而她为人贞静贤淑，不苟言笑，再加上当地风俗比较古朴淳厚，王法也很严厉，所以就没有人去侵犯她，同时也没有人敢侵犯她。
她公爹有个大姨子刘氏，家与聂家邻近，刘氏的女儿叫二姑，长得十分丑陋，可是性情开放，每天擦脂抹粉地打扮，公开卖弄风情，同乡少年都同她开玩笑取乐。因为是聂家的亲戚，所以聂家儿媳出去做活时，二姑必然跟她同行。可是不论二姑怎么轻佻戏弄，聂氏媳妇都只顾做自己的活，像没看见一样。
那时正赶上是初秋时节，聂妇准备出去摘点芸豆回家以供做午餐用。聂妇想喊二姑一起去，发现二姑已经先去了，于是就自己一个人独自下田去了。进入玉米地，分开玉米叶钻了进去，边走边摘，还未摘满筐，忽然听到有人吃吃发笑，笑声好像就在附近。聂妇一听非常害怕，怀疑有恶少年偷看自己，准备偷偷向自己进犯。等到拨开密密的玉米秸一看，只见二姑弯腰蹲伏在玉米地当中，样子像解手一样。聂妇当时并没想到下边还有一个人，她只看见二姑自己了，所以就很坦然地喊她。这一喊惊动了二姑和情人，两人大惊失色，以为被聂妇看破了秘密，慌忙地逃走了。聂妇还没弄明白是怎么回事，对二姑这样躲避自己很奇怪，还以为她同自己玩闹玩呢，于是就停止摘豆角，寻声跟上前去，竟然没有找到她。
等回到村里以后，聂妇遇到二姑一个人走来，就笑着对她说：死丫头也太疏狂了，难道你就不怕被别人看见吗？
二姑一听，面色先红后白，更加疑心和恐惧了。于是就找机会跟她的情人商量计谋，说：事情已经泄露了！这可怎么办呢？她的婆婆和我妈是亲姐妹关系，她的公公性情古怪而不通情理，乡邻中谁有小过失就喋喋不休地说个没完没了，非广播得人人都知道不可，何况在亲戚家发现这种事情呢？我父母知道了一定会打死我的！说完之后，娇声哭泣起来。
她的情夫姓齐，本来是一个无赖，不是本村人，家住县城，很有钱，因为到乡下来看他家的佃户秋收才来到这个村。当初，齐某看到二姑同聂妇在一起，差距十分明显，于是就对聂妇产生了邪念。接着又听人们说到聂氏父子俩为人十分严厉，而聂妇又端庄自重，从来没有轻佻之举，看样子不能马上弄到手。于是就决定假借二姑作为过渡，本来是为了图谋聂妇的，并不是得陇望蜀喜新厌旧。听二姑向他问计便心中大喜，于是对二姑说：你害怕了吗？这事也没什么大不了的，关键在于自己努力想办法。如果用计策把她也拉进来，那么堵她的嘴就容易了。
二姑摇头表示没希望，然后慢慢说：这根本不可能。她丈夫正当年轻力壮的时候，夫妻间的关系又很和谐，不像我是个没有人弹拨的琴啊。况且她说话从来严正大方，跟她一提男女之事就脸红，赶快跑开。对女伴都这样，对无知寡想的男子就可想而知了。
齐某人说：我看不然。她家很穷，如果用金钱和利益引诱她，再用情欲来引诱她，她就将自我炫耀奉献都来不及，有什么难的呢？
二姑无计可施，勉强听从了齐某的计划。齐某给二姑一千文钱，并向她交代了计策。从此，凡是有到村里卖货的，只要是妇女们所用的东西和一切好吃的，二姑必去喊聂妇一起观看，并且买了送给她。聂妇坚决不肯接受，而且对二姑这样挥霍钱财感到惊讶。有时背后问她这件事的原因，二姑只是微笑，不肯回答。
过了几天之后，齐某在新平整的场院，召集村中一群放牛儿童玩石球游戏。用石头琢磨成球，以两个石球碰到一起为胜。齐某看见聂妇同二姑缓缓走来，聂妇本来是要去采野菜，被二姑强拉了来。齐某喊住了二姑，站在那同她说话，并当面送给她一个腰包，希望让聂妇看到。可是聂妇早已经快步走到前面去了，相距不止几步远。而姑于是故意拿给她看，并且说：这个人太重感情，这是他赢那些牧童的钱，全都送给我了。让我用什么报答他呢？
聂妇从这件事上开始怀疑二姑有私情，渐渐疏远了她。而二姑和齐某也怀疑到她发现了二人的诡计，预先规避，所以更加紧了阴谋活动。
不久，场院里的农活开始了，聂妇奉公婆之命，前去磨房干磨麦的活。因为她自己身体较弱，不得已求二姑帮忙。到天傍晚时还没磨完，聂妇担心公公责怪，晚饭后又带黑赶去，继续磨麦。这时，二姑与齐某已经策划好了，齐某预先藏在磨房当中，并把门关上了。聂妇知道二姑先来了，就喊她开门，屋里却没人答应。聂妇进不去门，磨得麦子拿不出来，于是就在门口走来走去，没有回家。不一会儿，听到二姑在屋里和人谈情说爱。聂妇一听，大吃一惊，更加相信二姑与人私通，想就此离开那里，又担心麦子被人偷去。不知如何是好，终于不顾取麦子空手回家去了。
二姑等了很久，见聂妇再也没有叫门，就知道她坚贞不可动摇，见她已经走了，就让齐某前去追赶，结果没有赶上。二人此计未成，心里就更惊慌了。二姑埋怨齐某道：都是你的馊主意！前几天被她看见的事已经难以掩盖了，今晚上被她听见的事更无法遮饰。当场出丑，最终还于事无补，你真把我给坑苦了！
齐某想了半晌，然后说：事情已经到紧急关头了！如果不用强硬手段对付她，一定没法挽回局面。今天傍晚时，我听聂翁被邻居请去喝酒，已经大醉不醒。他的儿子又在田里看庄稼，今天夜里不能回家。她家一个老太太，因为常年病卧不起，这时大概也早睡着了，她就是不睡又有什么用呢？你何不领我去一趟，务必遂了我的心愿才罢！二姑在无计可施的情况下本就没了主意，于是就听从了齐某。
等到了聂家，还心存恐惧，未敢马上进屋。悄悄观察了一番，见屋里十分寂静，没有一个醒着的人。二姑经常来往聂家，道路很熟，便偷偷打开门闩，潜入室内。在黑暗中听到那个生病的老妇人问道：是你来了吗？收藏东西要放好喽，须防老鼠给弄洒了。原来老妇人在半睡不睡的状态中，以为是自己的儿媳妇刚刚回来，而没想到她已经不顾麦子先回家睡下了。二姑学聂妇的语调低声回答她，就此敷衍过去。然后，一直走到聂妇的卧室，见室里还没熄灯，知聂妇已经就寝了，便低声喊道：嫂嫂！你怎么扔下麦子急忙回来了？我给你送来了。
聂妇听是二姑的声音，以为她来送麦子，就坦然开了房门。门一开，齐某抢先进了屋，二姑这才跟着进屋。聂妇突然见到齐某，知道他不怀好意，十分害怕，想呼喊求救。二姑赶忙用手捂住她的嘴，齐某于是极力把聂妇抱在怀里，放到床上。聂妇心中极为愤怒，突然伸手抓挠他的脸颊，齐某被抓得皮破血流，不由恼羞成怒，两人相持不下。齐某于是命令二姑代他把住聂妇的双手，他把床头破棉絮拿了一块堵上了聂妇的口，使她不能呼喊。聂妇一直拼命反抗，相持时间已经很久，二姑也有点累了，略一缓劲的工夫，聂妇乘势滚到了地上。两人又拼力把她抬上床，刚放好，又滚到地上去了。
当时已经到了三更天，二姑害怕地说：我妈该到处找我了，我应该回去。哪有到这时候还没磨完麦子的事呢？齐某终究不甘心失败，也不再把聂妇往床上抱，打算就在地上。聂妇被激动忿气，突然来了一股力气，反抗得比先头更厉害，乘二姑松懈之际，又突然起身，抽出手掌猛击齐某面颊，一下打伤了他的眼眶和眉棱骨。齐某感到疼痛不可忍受，急忙放开聂妇，回身想走，然后心中实在不平，又突然返回用脚踢她，踢中了肋部，聂妇强忍疼痛。二姑劝他罢手，又拿掉了堵在聂妇口中的棉絮，用好话安慰了几句，然后跟齐某一起回去了。心知事情已经决裂，不过借此略为修补罢了。聂妇虽然未受重伤，但心中怒火不可忍受，想起来上床，又一点儿气力也没有，没法起身。疲困到了极点，浑身像散了架子似的，那种惨状真是没法形容。
过了一会儿工夫，听到外边有敲门声，不久就有人进来，一进门就大吐起来，吐完了就责问为什么晚上不关门。原来是聂翁醉倒在邻居家，邻居去喊他儿子，把他扶了回来，因此在田中看庄稼的丈夫又将进屋来了。假如齐某与二姑稍微耽延片刻，也能遇上，结果却让他俩溜走了。
聂翁的儿子侍候父亲睡下以后，于是就回到自己的卧室，一边走一边像牛叫似地因为没有关好房门而发怒。等到进屋一看，见妻子躺在地上，头发散乱，满脸沾满泥土，这才吓得变了脸色，惊问发生了什么事。这时聂妇已经能说话了，就详细对丈夫叙述了事情的经过。丈夫听了以后，勃然大怒，开始也愤愤不平，当慢慢用手摸妻子的裤带，觉得裤带很窄小，却完好没断。聂子一向迂腐怪戾，默默地在心里想，转而对妻子生了疑心，反而不以妻子的拼死自卫为功劳，而竟然认为妻子定是失身，现在有意欺骗自己耍的花招儿。于是突然问道：你是一个女子，受到一个壮年男子的强暴，怎么能免于被辱呢？
聂妇当初等丈夫回来，以便诉苦代自己申冤，突然听到这话，气不打一处来，于是说道：你的两姨妹子把我推向危险境地。我极力抵抗强暴，替你守住了这个身子，你却反过来诽谤我！
聂子听妻子说到这里，连忙摆手制止道：这是我妈的实在亲戚，你为什么这样乱说呢？我也是有经验的人了，就凭这根裤带就完全可以定案了。
妻子受到委屈，极口争辩，聂子始终咬住裤带之论不放，并且说：拿这个证据随便问任何一个不相干的人，他如果说他不怀疑，我还怀疑什么呢？聂子就是这样固执自信。
聂妇满腹不平之气，又受了丈夫的不白之冤，实在无法忍受，于是就喊着二姑的名字，指名道姓地痛骂起来，边骂边痛哭流涕。聂子既怕被母亲听到，又一向把爱护母党当成孝的表现，一见妻子辱骂二姑的短处，更加恼怒了，便在室中找到一根短木棒，准备打她。聂妇见丈夫动武，更加气愤难忍，没法保持沉默，吁屈呼天地喊起冤苦来，四邻全都听到了，喝醉了的公公和有病的婆婆也不可能听不到。聂子因妻子不屈服，已经痛打了数十下。忽听其父醒了，高声喝问为什么吵架，聂子才放下妻子，跑出去大略对其父讲了原因，却把二姑的事隐瞒了。聂翁于是对儿子大加夸赞，说道：你看得太明白了，我的好儿子！不然的话，几乎被她给蒙蔽了！
聂妇听公公和婆婆都醒了，想要出来向他们诉说冤苦，但由于受了伤。站立不起来，于是就爬着出了卧室，从公婆的窗外边哭泣边辩白。言语一涉及二姑，婆婆就高声斥责道：你这说的是什么话！二姑是个黄花闺女，不久就该定亲出嫁，你这样几句话就会误人终身，这怎么能不叫我痛心啊！于是作出气得喘不上气来的样子，一边呻吟着一边对儿子说：快把她给我牵走，别在这气我！
聂翁又嘱咐儿子说：我儿子深明大义，用不着我多说什么。你要好好处理这件事，不要因为儿女情长而下不得狠心。说完这话，就再也不吱声了。
聂妇还哀声陈诉冤枉事实，聂子恐怕太伤父母的心，就把她强拽回卧室，关上房门，拳杖交加，施以无情毒打，并以裤带作为铁证，强迫妻子承认失身之罪。聂妇已被齐某踢伤，又遭丈夫毒打，肉体受了重伤，怒气郁结在心，渐渐支持不住了，于是大声喊道：姓聂的，天日在上，我没有辜负你，你实在太辜负我了！说完后就闭上了眼睛再也没张口。一看，原来已经死过去了。聂子这才害怕了，自己想到，无故打死妻子，按法律应当偿命。于是想出一条狡猾的诡计，看屋子左侧的墙要颓了，又是用砖石砌的墙，就把妻子的尸体拉到墙下，急忙跑到室外，把那堵墙推倒了。然后才去报告父母。聂翁及其老伴听了以后，一点儿都没有难过，反而极力称赞儿子有智谋，由此也可见这家人的思想感情跟正常人多么地不同。
天刚蒙蒙亮，聂子就跑去向岳父家报信，岳父家得到凶信，全家悲痛，只有聂妇的父亲歪着脑袋说：现在秋高气爽，也没下雨，怎么会倒墙呢？应该赶快去看看！
到了聂家，一边放声大哭，一边走进室内。这才开始清理泥土砖石，扒出女儿的尸体一看，被破墙压得遍身是伤，已经难以辨认了。只有两只眼睛还明亮地张着，眼眶中满是泪水，她在生前受到伤害的证据已很明显。聂妇的父亲也没马上说破，只痛哭一番，反安慰了女婿一番，然后才回家去。当天写了状词到县衙里告了状。聂翁父子俩知道了以后，也补写了申诉信。县官拘来聂翁的邻居进行查讯，有人在五更时醒来听到聂妇悲惨呼喊声的，就据实出证。原来也是因为这个人同聂翁父子关系不好才这样揭发了。
县官来到聂家，命仵作验尸，无奈尸体已经破烂不堪了。仵作中有一个叫谢二的，非常精于验尸技术，当场指出聂妇身上的伤有砖石砸伤之处，也有被木棍打伤之处，二者有明显的不同。还指出生前受的伤和死后受的伤的不同，用《洗冤录》所记载的来对照，没有不吻合的地方。县官于是用严刑拷问聂子，聂子交代了妻子死亡的实情，但始终不肯谈妻子被逼好的事。别人也没办法知道这件事，使两个凶手得以漏网。
案子已经判决了，因聂子殴妻致死，妻子又没有什么罪，应判以绞刑，下到死囚牢中。聂翁深深痛爱自己的儿子，不免为儿子的死发怨言，对二姑的丑行说出了一点儿。二姑的父亲一向以凶悍闻名，听了这个说法不由大怒。当初还以为聂翁的话是污蔑，等到慢慢一观察，见二姑不时地站在街上，同一个男子互相戏谑取乐，原来那个男子就是齐某。于是就产生了怀疑，半夜里起来果然见二人并枕而卧，像夫妻一样。其父气坏了，就从窗户进了室内，问清事情经过后，亲手杀了自己的女儿和齐某。等到看两具尸体一丝不挂地躺在床上，就更加愤恨，挥刀斩为数段，带着两颗人头到县里去自首。
到了县衙，二姑的父亲说明了杀死二人的原因。县官衙役们闻言无不惊讶，衙门内外看热闹的人挤得水泄不通。凡是听到的人，无不怒发冲冠，觉得罪人死有余辜。县官又提审聂子，经审讯，这才肯说出二姑的罪行。县官听了他的交代，于是笑道： 你实在是愚孝的典型。但是既然触犯了刑律，连肉体带生命都要丢掉，这哪里是真正孝养父母的人所忍心做的呢？聂子这才号哭认罪。县官认为，齐某和二姑已经死了，略为责打一顿二姑之父，存案待查，逐出公堂。而聂子的死罪，最终还是未能赦免。
聂妇死后第二年，乡里的人请求县官准许，为她立了祠庙，年节祭祀，加以纪念。