诺曼底登陆中美军最艰难的一仗——瑟堡之战
当第二次世界大战进行到它的最后第二年，也就是1944年的夏天，盟军在法国诺曼底地区进行了一场历史上规模最大的两栖登陆行动——诺曼底登陆。然而大家可能并不知道的是，在诺曼底登陆大功告成顺利拿下之时，美军却在一个地方栽了跟头，而这个地方就是德军坚固的防御据点——瑟堡，在瑟堡，美军经历了登陆以来最艰难的一仗……
瑟堡的德军守备司令是49岁的卡尔-威廉·冯·施里本中将,获得过骑士勋章和金质德意志十字勋章,瑟堡守军为第709守备师大部以及2个海岸炮兵团(下属7个炮兵营)、3个高炮营（803、804和805营）。此外，当盟军登陆后，周边地区的一些部队纷纷退入瑟堡，由施里本中将统一指挥，而诺曼底地区的德国海军司令沃特·汉克少将的司令部也设在瑟堡。
科唐坦半岛的形状像个牛头，瑟堡就正好位于牛额的凹部，其西部的拉阿格角和东部的巴夫勒尔角则是牛头上的两只角。瑟堡外围6-10公里的混凝土工事组成的半圆形防御地带是该城的第一道防线,港口周边的制高点能控制所有通向瑟堡的道路。德军利用河流和水渠作为反坦克障碍,并在瑟堡的东西两侧修筑了20个炮台,其中15个装备有150毫米火炮和3门280毫米炮,此外还有许多75毫米和88毫米反坦克炮。由于守军人数不足,施里本将军干脆把文员、炊事员、通讯兵和水手等非战斗人员也都编入作战部队。
- 瑟堡位于科唐坦半岛北部，是布列塔尼省重要的港口，也是德国海军在大西洋沿岸的重要港口。盟军进攻该港的意义在于，夺取一个可以给百万大军直接提供补给的港埠
作为德国海军的重要基地,常驻瑟堡的是德国海军第5和第9鱼雷艇大队,驻防于布洛涅或奥斯坦德的德军舰艇在穿越海峡时也经常到瑟堡补充给养。第5和第9鱼雷艇大队在1944年4月28日的行动中攻击了盟军在诺曼底登陆前的最后一次大规模演习的编队,趁着夜黑风高,德军鱼雷艇击沉2艘大型坦克登陆舰，重创1艘坦克登陆舰，美军士兵阵亡达749人，而这一次演习也是美军有史以来死亡人数最多的演习。1944年4月28日,盟军决定在英国东南部的斯拉普顿·桑兹海滩举行诺曼底登陆前的最后一次实战演习,参演部队主力为美军第4步兵师。当盟军舰艇编队驶离普茨茅斯港,以每小时5海里的低速由西向东沿着英吉利海峡前往演习地点时,从瑟堡出击的9艘德军鱼雷艇突然出现在编队附近。发现目标后,德军鱼雷艇纷纷发射了鱼雷,507号登陆舰和531号登陆舰先后中雷沉没,289号登陆舰受到重创。战斗持续了不到半小时,当护航的英军驱逐舰赶到出事海域时,德国人已经溜之大吉，所以美国人无论如何也要报这一箭之仇。
- 被称为S艇的德国摩托鱼雷快艇，是盟军登陆舰队的主要水面威胁，也是1944年初那场演习悲剧的罪魁祸首
6月19日英吉利海峡的大风暴，迫使盟军的卸载中止了整整5天，2万辆车和10万吨物资无法按计划上岸。风暴造成的物资损失大大超过了13天作战中的损失，使得盟军在后勤补给出现了严重困难。夺取瑟堡港势在必行,如果再拖延下去,一旦德军集中兵力进行反扑,盟军极有可能前功尽弃。
- 构筑在奥马哈滩头上的盟军人造港埠，由一系列混凝土预制件以及许多由老旧军舰与混凝土沉箱充当的防波堤构成，专门被设计用来给盟军由诺曼底上岸的百万大军提供补给
- 运作中的人工港，其规模足以为已经上岸的十数万提供足够的后勤供给
- 规模宏大的人工港近景，没想到一场突如其来的飓风将其彻底摧毁，看来大自然的威力要远甚于人类的枪炮
负责强攻瑟堡的是素有闪电乔之称的美军第7军军长柯林斯将军,第7军兵分三路,在东西两侧发起佯攻的是第4师和第9师,他们的任务是牵制住德军在瑟堡两翼的兵力,第79师则乘势向瑟堡的德军防线进行中央突破。6月18日,美军占领了半岛西岸的巴内维尔。19日,第4师在没有做炮火准备的情况下突然向蒙特堡发起猛攻,但为德军的拼死抵抗所阻,激战一天毫无收获。当日深夜,第4师第8团在第12团的支授下,向德军发起了夜袭,缺乏补给的德军在美军的猛攻下伤亡过重不得不放弃蒙特堡。至20日晚,德军的外围防线全部收缩至瑟堡周边8公里处。21日凌晨,第79师在瓦罗尼斯西北角发现了一个V-1导弹发射基地,这是德军在科唐坦半岛上的几个发射基地之一,美军仔细搜索了一番后派工兵炸毁了事。战至22日清晨,第9师轻松攻占布利克贝克,至此美军的3个师顺利实现了对瑟堡的包围,攻城战正式开始。
- 美国陆军第7军军长，绰号闪电乔的威瑟夫·劳顿·柯林斯中将。图为其晚年的画像
柯林斯的参谋部经过商榷后决定总攻瑟堡的时间定在22日14:00,为了尽可能瓦解德军的防御力量,盟军出动了4个台风战斗轰炸机中队和6个野马战斗机中队对德军的野战工事进行了反复的低空攻击。轰炸和扫射持续了60分钟,共计投弹1100吨,随后盟军的舰队又开始了炮火轰击。为配合第7军拿下瑟堡,盟军派出了实力强大的海军舰队,这支编号为TF.129的舰队包括美国海军的3艘战列舰、2艘重巡洋舰以及英国皇家海军的2艘轻巡洋舰,担任护航的是11艘驱逐舰。受风暴影响,当天的舰炮攻击只持续了很短的时间,盟军舰队不得不回港避风。
- 7月25日，因惊涛骇浪而缺席数天的盟军掩护舰队终于再次莅临战场，朝着德军固守的瑟堡倾泻仿佛无穷无尽的炮弹，反正德国人的岸炮对它们构不成威胁
总攻开始后,美军的进展非常缓慢,很显然此前的空袭和舰炮火力轰击没取得什么效果。为了保住瑟堡,23日希特勒亲自致电施里本,要战斗到最后一个人,最后一颗子弹为止。战斗持续了2天,由于空军和舰队无法提供足够的火力掩护,美军最大的进展只是在24日晚逼近到了瑟堡以东5公里处。不过此时德军的战斗力已经受到很大消耗,柯林斯在25日写给他妻子的信中提到了当时的情况:昨天是伟大的一天,我们的部队在入夜前推进至离瑟堡只有5公里的防线并将其团团围住,我想很快我们就能攻进瑟堡。午饭后按照惯例,我开始到各个师去巡査,我首先到了托比·巴顿的师部,他们带领我前往已经占领的一处高地,从这个高地可以看出瑟堡是多么的具有战略意义。我们的另外一个师正在逼近瑟堡,远处不断有浓烟升起,那说明战斗仍在进行。瑟堡的港区有巨大的防波堤保护着港口,透过浓烟我可以看到我们的炮兵正在朝西侧的德军炮兵阵地发射炮弹,他们正在狠狠揍德国佬。此时瑟堡城内犹如一个巨大的烟囱,到处浓烟滚滚,德军肯定要完蛋了,他们的士兵正在销毁储备的燃油和弹药……我可以确定,瑟堡是我们的了,我将派托比的1个团在今晚进入瑟堡的东侧……
- 逼近瑟堡外围的美军装甲部队
25日,那场大风暴基本过去了,TF.129舰队再次出动,于上午8:00抵达瑟堡附近海域开始炮击。为了有效利用舰队的火力支援,柯林斯致电舰队司令,要求舰队只需全力压制德军的几个大型炮兵阵地,其余的工事由陆军自己负责,这样既可以有效集中火力,又能防止误伤己方部队。经过数小时的炮击,德军的炮台工事陆续被炸毁,从两翼攻击的2个师很快就逼近了瑟堡市郊。
- 巷战之后的瑟堡街道上一片破败。守卫瑟堡的德军非常清楚这个港口对于这场战役乃至整个西线的意义，所以他们进行了坚决的抵抗，一度战斗发展成了逐屋争夺的局面。但是最后的结果还是以具备压倒性的人力、火力优势，并得到一整个舰队和24小时的空中支援的盟军，取得了最后的胜利，从诺曼底上岸的盟军部队的补给终于有了港口保障
柯林斯随后命令第9师师长马顿·艾迪少将率领2个团攻入瑟堡,并且要求炮兵将德军的88毫米火炮全部打哑。25日傍晚,第9师的1个团从海岸线切入德军防线,切断德军最后的撤退路线。6月26日中午,施里本中将和汉克海军少将宣布投降,但德军的港口要塞仍然继续顽抗,美军不得不用重炮和飞机继续攻击,直到27日早晨守军才完全停止抵抗。7月1日,美军第9师包围了科唐坦半岛西北角的拉阿格角,迫使6000名德军投降,至此科唐坦半岛上德军有组织的抵抗基本肃清。终于，在美军十几天的努力下，瑟堡之战结束了，只是，留给美军的只是一个残破的港口——德国人早已将港口设施破坏殆尽，而距离美军能重新开始使用瑟堡港的码头，还要等3个月。