彭小枫上将是抗日名将、原新四军第4师师长彭雪枫的独子，他的父亲彭雪枫和张爱萍上将当年是战友和搭档的关系，彭雪枫牺牲后，张爱萍一直很关注和照顾自己这位老战友的遗孤。

彭小枫上将曾说过：我有今天，多亏了张爱萍叔叔。当年，彭小枫的母亲林颖被划为右倾，彭小枫因此被剥夺了考取哈工大的资格。他去找到了张爱萍，张爱萍很快就联系了相关同志，问他们：彭雪枫的儿子都不能信吗？后来彭小枫如愿考进了哈工大常规武器系。

一次，张爱萍去哈工大视察，把自己的儿子和彭小枫叫出来吃了一顿-饭，这两个孩子都想转入当时最时髦的导弹专业，张爱萍对自己的儿子说：我可以替小枫说几句话，但你不行。彭小枫由此才转入了导弹专业，后来才成了二炮政委。

后来，彭小枫在工作中遇到了一些问题，张爱萍又专程打电话给军区的负责人，说不许对彭小枫进行肉体和人格上的折磨……

张爱萍之子张胜在书中也承认，父亲的这种做法有悖常理，甚至违背了原则，也不是他自己一贯倡导的风格，但他都做了……为什么呢？因为彭小枫是彭雪枫的儿子，彭雪枫牺牲了，他还活着。

一般人恐怕很难理解张爱萍和彭雪枫之间的那种特殊感情，包括张胜在很长一段时间里也理解不了，2004年彭雪枫牺牲60周年的时候，张胜的母亲特地给远在美国的儿子打电话，叫他务必赶回来，因为你父亲生前，众多高级干部里，唯独和彭雪枫关系不一般。

张胜听到这句话，不由地想起父亲过去常说的一句话：我是为他们而活着的。

战火中的情谊

张爱萍和彭雪枫早在中央苏区的时候就认识了，两人正式搭档是在过了大渡河之后，当时彭雪枫是红13团的团长，张爱萍是13团政委。

最初得知要给彭雪枫当政委，张爱萍非常不情愿，他在红11团和团长邓国清，政治部主任王平配合得非常愉快。最初组织是打算把王平调过去当政委的，但是大家都知道彭雪枫的脾气很大，爱发火，王平就推辞说自己能力不行，还是张爱萍同志行。

张爱萍坚决不去，但是彭老总一发火，他就不得不卷铺盖赴任了，两人才因此展开了一段令张爱萍铭记终生的合作。

其实，张爱萍和彭雪枫这两位将军身上是有很多相似之处的，他们都富有文采，是小知识分子出身，但同时又热衷于军事，喜欢钻研军事理论，同时两个人的性格也都很倔强，他们的合作，注定是要擦出火花来的。

彭雪枫评价张爱萍：用鼻子看人；张爱萍也不甘示弱，说彭雪枫这个家伙，个人英雄主义太强。但他们吵吵闹闹，依旧是最好的搭档。

1939年，彭雪枫和张爱萍就部队应该在津浦路以东发展还是在津浦路以西发展产生了不同意见，最后两人决定各自带队发展。41年2月，彭雪枫部在路西遭到了敌人猛烈的打击，被迫撤退到了路东。张爱萍亲自迎接了彭雪枫。

彭雪枫的第一句话就是：我逃难逃到你这个地方来了。张爱萍说：什么话，我到这里不就是给你搞后方根据地的吗？这对老战友像当年在长征路上一样，互相照应。张胜说，自己的父亲视彭雪枫如兄长，兄长遇到难处，他自然全力帮助。

我为他们而活

张爱萍晚年常感叹：彭雪枫真厉害，哪里跌倒就要从哪里爬起。

彭雪枫败于路西，他自然是要打回去的。秣马厉兵三年后，他终于决定打回去了。和张爱萍分手的时候，彭雪枫豪言道：路西失于我手，还要复之我手。当时彭雪枫握着张爱萍的手说：这一别不知什么时候能再见。张爱萍说：各自为党珍重吧！

这一别竟是两人的诀别，彭雪枫牺牲4天后，中央任命张爱萍去4师接替彭雪枫的师长职务。当时彭雪枫的妻子林颖还怀着孕，张爱萍为了照顾她的感情和军心，多次以彭雪枫的名义给林颖发去电报问安，那年12月，彭小枫出生，又过了两个月，林颖才知道丈夫牺牲的消息。

我为他们而活着。这简单的一句话，包含了张爱萍多么深沉的感情啊，不难想象，张爱萍在后来的那些幽暗岁月里，怎样一次次地用这句话激励自己，他要让这些战死的战友们瞑目呀！