小编为您收集和整理了NASA新一轮太空计划解析的相关内容：“好奇号”火星车在美国航天局喷气推进实验室进行机动测试与美国其他政府部门一样，美国国家航空航天局（NASA）在未来几年里可能也要体验一下“钱包吃紧”的苦日子了。随着即将到来的“阿特兰蒂斯”号告别天幕的

“好奇号”火星车在美国航天局喷气推进实验室进行机动测试

与美国其他政府部门一样，美国国家航空航天局（NASA）在未来几年里可能也要体验一下“钱包吃紧”的苦日子了。

随着即将到来的“阿特兰蒂斯”号告别天幕的演出，航天飞机时代将画上句点，这或许能给NASA剩出一些结余来。但是，考虑到美国国会目前在支出方面的审慎与精打细算，如果NASA在2012年还能得到和今年持平的预算，那可真叫幸运了。

同时，还请别忘了原定2011年发射的詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）——NASA此前所有研制工作的重头戏、下一代望远镜的曙光、旗舰级的天文设备……不管它头衔有多大，NASA落到这步田地一定程度上也是拜其所赐。在该项目上的成本严重超支，不但已使詹姆斯-韦伯望远镜自己无力升天、被迫推迟到2013年，更将导致NASA其他科研项目惨遭削砍。

不过，据近期美国《时代》周刊在线发表的文章称，或许NASA现在的窘境会因为肯尼迪航天中心到来的几位新“贵宾”而得以好转：稍早时候，一架崭新的名为“好奇”号的火星探测器运抵卡纳维拉尔角，开始为11月的发射做准备；而在它发射之前，倘若条件合适，一台名为“朱诺”的新型探测器或许会于8月5日踏上飞往木星的旅途；紧随其后的，还有另一个计划——“重力恢复与内部实验室”（GRAIL）任务，这是一项专门针对月球重力场的详细研究，其精细度远超以往任何一次，预计发射日定在格林威治时间今年的9月8日。

火星：仍是太空战略的重要一环

在以上的新一轮太空计划中，“好奇”号无疑最受众人关注。

NASA的第一台火星车“漫游者”1997年7月4日开始就在火星上闯荡，几乎震撼了世界。这台小车只有微波炉那么大，它的后辈“勇气”号和“机遇”号也不过相当于高尔夫球车大小，但这3个小东西却耐心地琢磨着火星上的矿物岩石，以不容置疑的姿态证明曾有水在这颗红色星球的表面流经、交汇。

可观的科学成就使现在的美国民众对这类机动探测器多少有点狂热。在号称“欲引领火星科学进入一个新的阶段”的“好奇”号出现后，人们甚至用“可爱”来形容它——“好奇”号有6个轮，重量是“漫游者”的5倍、“凤凰”号的2倍，看上去约有一台小汽车那么大。据《时代》周刊文章描述，你可以想象那就是一台装了数百万美元先进设备的“迷你库珀”轿车。

“好奇”号略大的体积与它的计划行程息息相关。它的火星探测之路比前辈们要长得多，为支持它的运作，还启用了核电池。相比只用太阳能电池板的上一代火星车，这样的配置可确保这辆新火星车整年无休：从此不必在相对灰暗的火星冬季减慢速度，也无需记挂那随时出现的沙尘影响电池板效率。

既然美国将火星定为载人航天计划的目的地，则必不甘于让火星车们只当一个被动的观察者，而要作为一架移动的实验平台。“好奇”号的终极目标就是确定火星上是否曾经存在或仍然存在生命物质。火星岩和土壤中的有机分子，其实前者已获证明；倘若“好奇”号的“鼻子”嗅到了地下细菌生存的副产物甲烷，则足可证明后者了。

2012年8月，“好奇”号将抵达目的地开始工作，届时可期待答案揭晓。

木星：NASA拓展的新疆界

“朱诺”探测器虽然今年夏天就会发射，但等它抵达木星，已经是地球的2016年了。

虽然这是NASA“新疆界”计划的一个重要部分，但其实在“朱诺”之前，美国就曾于1989年发射过“伽利略”探测器进入木星湍急的大气中问访这颗星球。此前也有“先驱者”号和“旅行者”号飞越过木星。但是，行星科学家们坦承，自己仍然对木星的形成知之甚少——一般认为，这要么是一颗质量为地球10倍的石质行星，靠着大质量吸引来很多氢气，要么就是直接从气体云坍缩而成的。

现在就将由“朱诺”来负责回答这一问题。据NASA喷气推进实验室的项目经理此前介绍，“朱诺”任务价值7亿美元。它需配备特殊的太阳能电池，以便在木星弱光和低温的环境中工作，尽最大可能来节能的方式也是此前没有应用过的；探测期间更将承受强烈的X射线照射，强度超过太阳系内任何有人类探测器造访过的地方，而“朱诺”将抵抗住这一切；就连发射日期也要选在一个地球木星处于适当位置的时机，接着探测器将绕地球运行到2013年，再利用地球引力进行加速，共需要在太阳系航行近5年的时间。

除了搞懂木星的形成，“朱诺”还需测量木星强大的重力场（其重力之强使得在木星40亿年的形成过程中，任何闯进其大气层的东西都没能再逃逸出来）、推断其内部结构、测量带电粒子以及红外线、紫外线辐射、极光等等一切，同时传回人们从未见过的木星的两极的照片。

月球：我们的卫星不会被彻底放弃

GRAIL（重力恢复与内部实验室）任务主体其实是一对轨道飞行器，它们要对月球做的，和“朱诺”要在木星那里进行的重力实验有很多相似之处。

尽管进一步了解月球的尝试总是值得肯定的，但“重力恢复与内部实验室”所带来的影响却无法与“朱诺”对木星的探索以及“好奇”号对火星地带的勘察相提并论，因为它并不能如后两者那般加深人类对于宇宙世界的认识。

当然，我们依然很高兴地看到NASA坚持在以多种不同的方式开展对太阳系的探索。譬如，“信使”号仍在不断发回关于水星的大量有价值的信息；“新地平线”号正在赶往2015年与冥王星相会的路上；“卡西尼”号对于土星的环绕飞行也未有丝毫停歇……

由此可见，虽然未来或许将在资金方面迎来“寒冬”，但只要旗下的各种探索研究能够成功地兑现初衷，NASA必定能够获得不断前行的足够支持。

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