2004年4月14日晚8时40分，登封市公安局长任长霞所乘车辆在郑少高速公路遭遇车祸，当即重伤昏迷，终因伤势过重，抢救无效，于4月15日凌晨1时离开了人世。
三天后，任长霞下葬骨灰的那天，整个登封城空无一人。长60米、宽60米的少林大道，被自发前来送行的数十万民众围了起来。在任长霞的葬礼上，14万百姓前来吊唁，数万百姓泪洒现场，哭声响彻整个登封城。
1964年，任长霞出生于河南商丘的工人家庭。在小的时候，任长霞就经常打抱不平，她立志要做一位人民警察，除暴安良，保护老百姓。1980年，任长霞考入河南省人民警察学校（现河南警察学院），1983年10月，从河南省人民警察学校（现河南警察学院）毕业，分配到河南省郑州市公安局中原分局工作。
开始工作以后，任长霞认真负责，注重实干，为当地老百姓主持公道，办了很多实事。1998年，任长霞凭借自身才能与胆识，担任郑州市公安局技侦支队支队长。在担任支队长之后，她带领支队民警在短短2年的时间里，跑遍了全国20多个省、市，破获了近300余起抢劫、杀人等重特大案件，抓获了350多名犯罪嫌疑人。此时的任长霞，已有女神警的称号。
2001年4月，任长霞调任登封市公安局局长。面对民警队伍涣散、积案堆积如山、群众怨声不断，行风评议年年倒数第一的艰难形势，她深入基层调查摸底，跑遍了登封17个乡镇区派出所，找到了存在问题的症结所在。随即从从严治警入手，顶着压力把局里三位有来头、严重违法违纪的民警清除出队伍，15名长期不上班、旷工、迟到以及参与违法违纪行为的民警被开除和辞退，使局里涣散的军心迅速得以扭转。
同时，她在三年时间里，解决了十多年的控申积案，破获案件3000余起，打掉涉黑团伙2个，抓获各类罪犯4000多人。她把每周六定为局长接待日，接待群众来访来信3400余人次，使476户群众罢访息诉，被誉为女包公。
当地的老百姓对任长霞是越来越信任，此时也有一些胆子大的人站出来，将当地的黑恶组织势力的老大王振松告到了公安局。为了弄清楚王振松到底是个什么人，任长霞便派人暗中调查他的具体信息。在这个过程当中，任长霞的同事对她说道：长霞，我知道你是个好警察，但是王振松你还是不要查了，太危险了。在任长霞的再三追问下，同事告诉她，王振松是靠着黑恶势力发展起家的。在之后，他用钱色交易让当地的官员给自己围了一个大大的保护伞。然后借着这些官员的手，捞取更多的好处和钱财，之前被他欺压过的群众想要上访都被压下了。
没多久，任长霞正在办公室里工作，突然同事给她拿来了一封信。然而在看过里面的内容之后，任长霞气得浑身发抖，在这封信里，有群众举报松颖避暑山庄的老板王振松，纠结家族成员和两个劳释人员在白沙湖一带横行乡里，敲诈勒索，导致上百人受到伤害，7人丧命，百姓们是怨声载道。在信的结尾，还有100多名村民的联合签名和血红的指印。
看完这封信之后，任长霞的心情久久不能平复，她决定要把王振松这颗毒瘤给挖出来。之后，她便带着自己的同事开始了走访调查。后来她在上级领导的支持下，带领200多名公安干警来到了王振松的老巢，将这个犯罪团伙当中的几个爪牙抓捕归案。
另一边，王振松在得知自己手下被抓后，一点也不慌张。几天之后，王振松晃晃悠悠地来到任长霞的办公室。王振松然后从自己的包里拿出一沓钱扔在任长霞的办公桌上说道：任局长，我手下的人不懂事，还请您网开一面。看着自己办公桌上的一沓钱，任长霞抬头看向王振松，眼神当中充满了冷漠。此时此刻，王振松才意识到眼前的这个任局长和之前的几任局长完全不一样。
他走上前，一改刚才嚣张跋扈的样子，从包里又掏出几沓钱放在任长霞的桌子上说道：任局长，刚刚是我不懂事，您大人有大量，别跟我计较。这些，全当我孝敬您的，我那几个兄弟，您就网开一面。闻言，任长霞低下头边继续翻看着手里的文件，边笑着说道：你的那几个兄弟怕是出不去了，要不你进去陪他们吧。话音刚落，就有几名警察上前把他给拷上了。半年之后，他这颗毒瘤就被连根拔起。当地的群众听到这个消息后，忍不住敲锣打鼓，直呼：开封有包青天，登封出了一个铁面无私的‘任青天’。
但是任长霞上任后大刀阔斧地惩恶扬善着实得罪了一大批人——其中就包括后来置其于死地的李民庆。李民庆原为河南新郑公安局局长，因其在公安部有背景而得以很快升迁。但此人与当地黑社会有密不可分的关系。该黑社会团伙多次对任长霞行贿而屡告失败。黑社会有一次出资四十五万对长霞行贿，认为时机已经成熟的任长霞在拒收贿款后接着下令逮捕该黑社会团伙主要头目。
逮捕目标在获知消息后逃脱，并与李民庆商议对策。早就对任长霞恨之入骨的李民庆下定决心要杀死任长霞。经与人密谋后，最终将方案定为通过威逼利诱高价收买任长霞司机王学军让其在适当时机上演苦肉计。
2004年4月14日晚，任长霞在郑州市公安局汇报完工作，连夜赶回登封部署一起重大案件侦破工作，途中，不幸遭遇车祸牺牲，年仅40岁。任长霞死后，万般悲伤的愤怒的几十万登封人决不同意政府以车祸的名义做出的交待。他们通过各种力所能及的形式强烈要求查明任长霞的死因。公安部在几十万登封群众的重重压力之下最终决定彻底查明任长霞死因，给他们一个交待。经过一番努力，李民庆的作案嫌疑渐渐浮出水面，李民庆被双规，并于绝望之下自杀身亡。相继自杀的还有参与此案的原新郑一个姓田的副县长。这样，几十万登封人总算为他们的任局长报了仇。
2004年5月1日，任长霞被公安部追授全国公安系统一级英雄模范称号。在百度贴吧，网友为任长霞建了一个吧，很多网友自发前往登封去祭奠这位人民英雄。
任长霞虽然牺牲了，但她为人民服务的精神留存了下来。她的丈夫卫春晓沉寂了三年，他重新坚定信念，重拾了妻子为人民服务的意志。开始免费为贫穷的人民诉讼代理，许多穷人在听说之后便慕名找上门来，而他也从来不会拒绝。
虽然卫春晓又重新投入到了工作当中，但对妻子的思念却也是无法避免的。2008年，卫春晓也不幸离开了人世。人们都说卫春晓是对任长霞太思念了。在记者的采访当中，他们的儿子卫辰尧说父亲曾经有高血压，面对着母亲的遗像，曾几次昏厥过去。他们的儿子按照他们的遗愿将夫妻二人合葬在了一起。他们的爱情故事将永远流传，被人们广泛传颂。
如今距离任长霞牺牲已经过去了十八年，她的儿子卫辰尧也跟随母亲的脚步，成为了郑州市公安局的一个民警了，他选择了像母亲一样穿上这身警服，就要做一个像母亲那样心系人民群众的好警察。
任长霞用生命诠释了为人民服务这五个字，她是光荣的共产党员，她是人民的公仆。从警二十一年中，任长霞始终把人民群众的利益摆在首位。她是人民英雄，是所有制中国人民都应该铭记的好警察。