罗马帝国统治古代（和中世纪）世界长达一千多年。作为一个多元文化的世界性国家，罗马帝国疆域辽阔，拥有不同的民族和文化。

罗马帝国在公元二世纪达到鼎盛时期，西起不列颠和西班牙，东至埃及和美索不达米亚。

罗马控制下的广袤地区包括众多城市；罗马是最大和最重要的城市。这些古城是文化、宗教、艺术和贸易的中心，通过复杂的公路网、河流和海道四通八达。

罗马军团保卫着罗马帝国，将敌人拒之门外，直到五世纪罗马帝国西部衰落。

然而，所谓的 "罗马的灭亡 "并不意味着帝国的终结。

在东方，新的首都君士坦丁堡仍然是罗马帝国皇帝的所在地和帝国强权的中心，直到 1453 年被奥斯曼土耳其人攻陷。

罗马帝国从内战的废墟中崛起

罗马帝国是在罗马共和国暴力灭亡后建立的。罗马共和国从意大利半岛的小国起步，成为地中海的主宰，摧毁了它的主要对手迦太基和东方的希腊化国家。

然而，共和国的成功也导致了它的衰落。远离中心地带的领土扩张和武装力量的增长导致军队领导人的权力和影响力不断增强。

罗马雕塑，奥古斯都

苏拉、庞培大帝、凯撒大帝、马克-安东尼以及屋大维（即奥古斯都）等权贵的野心导致了一系列血腥的内战。

这些战争摧毁了罗马元老院的权威，导致了罗马帝国的诞生。

凯撒-奥古斯都 罗马第一位皇帝

屋大维是朱利叶斯-凯撒的养子，在公元前 31 年的阿克提姆战役中击败对手马克-安东尼和克里奥帕特拉后，成为罗马世界的唯一统治者。

在他信任的朋友阿格里帕的帮助下，屋大维利用这次胜利，于公元前 27 年成为王子（"第一公民"）。

法国大浮雕，也称为描绘胡里奥-克劳迪王朝

更重要的是，元老院宣布屋大维为奥古斯都（"杰出者"）。虽然凯撒-奥古斯都从未以君主自居，但他对新罗马帝国的政府和军队拥有绝对权力。

起初，传统的掌权者，罗马元老院--设法遏制了野心勃勃的皇帝，卡里古拉和尼禄的灭亡就说明了这一点。

然而，随着帝国的不断扩张，元老院的影响力逐渐减弱，皇帝们掌握了所有权力。

大同世界，鼎盛时期的罗马帝国

从奥古斯都皇帝开始，前两个世纪为罗马帝国及其公民带来了前所未有的和平与繁荣。其结果是人口激增。

据估计，从第一个世纪的 6000 万到第二个世纪中期的 1.3 亿，超过世界人口的四分之一。

为了满足快速增长的人口需求，罗马帝国扩大了疆域，并与遥远的印度和中国建立了远距离贸易。

因此，肉桂、象牙、胡椒和丝绸等异国奢侈品成为罗马和其他大城市街道和市场上的常见商品。

皇帝和富有的贵族都竞相为大众举办奢华的盛会。从大型赛马场上的战车比赛，到雄伟露天剧场上的角斗士斗殴和野兽狩猎，不一而足。

罗马帝国的中心，罗马广场遗址

城市帝国

罗马帝国无疑是 "城市的帝国"。罗马帝国的中心是其古都罗马，也是古代世界最大的城市。

罗马的人口在鼎盛时期达到一百万，这个数字直到 19 世纪才被伦敦超越。罗马也是帝国的政治和文化中心。

罗马拥有古代世界最宏伟的建筑，从马克西姆广场和斗兽场到论坛和皇宫建筑群。然而，罗马并不是唯一重要的城市。

东地中海的中心城市，如亚历山大和安提阿，都早于罗马，仍然是帝国的文化和商业中心。

它们也从罗马对地中海的统治中获利，地中海后来被称为 "我们的海"。

公元四世纪，罗马的统治地位被新的帝国首都君士坦丁堡超越。

君士坦丁堡及其海墙，远处是赛马场、大皇宫和圣索菲亚大教堂

罗马帝国的末日

虽然罗马在三世纪时仍保持着其象征性的重要性，但这座台伯河畔的城市已不再是唯一的帝国首都。

在所谓的第三世纪危机期间，军事和政治局势不断恶化，需要皇帝驻扎在边境的关键热点地区。

由于皇帝身后有宫廷追随，在这一动荡时期，帝都就是皇帝所在的地方。

因此，西方的特里尔或东方的安提阿等城市成为主要的帝国中心和临时首都。

到了公元四世纪，罗马帝国的版图显然过于庞大，无法从一个地方进行有效管理。

君士坦丁堡的建立，使其更加靠近一直都很重要的波斯边境，帝国的行政区划也导致罗马的政治重要性持续下降。

事实上，在五世纪，帝国的西部先是由米兰，然后是拉文纳管理。

最后，在 "罗马于 476 年灭亡 "之后，君士坦丁堡一直是唯一的帝国首都，直到 1453 年灭亡。