在风景壮丽的五岳之首泰山，长眠着一位魁伟的将军，他有着一米八八的高大身材，是继吴佩孚、蒋介石之后，第三位登上美国《时代周刊》的中国人物。他一生朴实无华，但却曾叱咤风云，所带的西北军一度逐鹿中原。中原大战后，下野的他曾两度隐居泰山，这使他与泰山结下了不解的情缘，因而人们也尊称他为泰山将军。他就是著名爱国将领冯玉祥。1953年10月15日，冯玉祥的夫人李德全及其家人将他的骨灰安葬于泰山，毛泽东、周恩来等党和国家领导人都赠送了挽联。然而，让人不解的是，这位驰骋战场的将军并非战死沙场，而是葬身于海上一场突如其来的大火之中。
遇难始末
1948年9月1日，一艘名为胜利号的苏联客轮正在大海上航行。此时，船上的乘客们虽然疲惫，却难掩兴奋之情，因为船长刚刚宣布，再有一天的时间，他们就能结束为期一个月的海上旅行，到达此行的目的地苏联港口城市敖德萨了。秘密归国的冯玉祥一家就住在客轮顶层的头等舱里。
中午吃完饭，冯玉祥、李德全和两个女儿在房间里休息，突然发现有烟飘进屋里，一开门发现整个厅，整个走廊全是烟。冯玉祥的小女儿冯晓达急忙往楼下跑，其余的人则被热流顶回了房间。一场海上大火已在毫无征兆的情况下燃烧起来，并迅速蔓延到了客轮的各个部位，医务室、通讯室全被烧毁，客轮失去了与外界的一切联系，只能无助地漂浮在海面上，等待救援，大批乘客跑到甲板上呼喊、求救。
火灾发生时，冯玉祥的儿子冯洪达正在主甲板上，由于火势过猛，他经过半个小时的努力，才爬到顶层的头等舱。但客舱门已被大火烧得变形，无论冯洪达怎么用力，客舱的门和窗都打不开。浓烟和大火也在慢慢吞噬着冯洪达的生命，就在他要窒息倒下的那一刻，四位苏联船员拿着斧头冲了过来，他们合力用斧头砸开了客舱的门。此时的冯玉祥由于窒息已经休克。冯洪达看到趴在地上的冯玉祥，使劲去拉，却怎么也拉不动。就在他几乎绝望的时候，突然触碰到冯玉祥旁边的人，仔细一看发现是自己的母亲李德全。于是，他先将母亲拉出船舱拖到甲板上，随后，又返回船舱同苏联船员一起，将冯玉祥拉到船舷上。但此时，冯玉祥已经遇难。而出门查看火势的冯的小女儿冯晓达，也不幸葬身火海。
经船员的全力扑救，火势最终得到控制，但轮船的中上部和驾驶桥楼，所有木质壁板全被烧毁，连金属壁板和构架都被烧得扭曲变形。甲板上和船舱内的餐厅、沙龙、船务场所，以及很多舱室也大都被烧毁或损坏。船头货舱被火花点燃，幸好灭火及时，火势才没有继续扩大，但大部分旅客携带的物品已难挽回。轮机舱不透水的隔墙发挥了作用，顽强地把火焰挡在了舱外，才使船头和船尾得以幸免。
这场火灾一共造成40多名乘客死亡，两名乘务人员也被夺走性命。这当中就包括冯玉祥和他的小女儿冯晓达。究竟是什么原因，引起了胜利号上的这场大火？冯玉祥一家又为什么会搭乘这艘客轮呢？
因何乘坐胜利号
1945年8月15日，抗日战争取得胜利，28日，毛泽东应蒋介石的邀请，飞抵重庆，参加和平谈判。时任国民党军事委员会副委员长的冯玉祥对和谈非常期待，他感觉和平建国有望实现了，为使谈判成功，他多方奔走斡旋，还亲自在寓所宴请了毛泽东、周恩来等人。
1946年6月内战爆发后，冯玉祥决定远走他乡，蒋介石也希望他离开，便给了他一个水利考察特使的头衔，派他出国考察。
来到美国以后的冯玉祥仍强烈指责蒋介石的独裁统治。9月，在纽约的共产党人和民主人士希望冯玉祥到东部去组织成立和平民主联盟，开展反对美国援蒋的活动，冯玉祥接受了这个提议。冯玉祥到达纽约后召开记者招待会，发表演讲，公开表明反对蒋介石独裁统治，反对美国扶植蒋介石打内战的政治态度。接着，冯玉祥又在美国报刊上发表《我为什么与蒋介石决裂》一文，指出蒋介石政权是中国所有腐败政府的顶峰。冯玉祥还让冯理达（冯玉祥之女）夫妇开车到华盛顿国会山，力求通过美国会议员影响美国政府的援蒋政策。
冯玉祥在美国的活动激怒了蒋介石，1947年年底，蒋介石命令冯玉祥回国，冯玉祥不从。1948年1月7日，蒋介石以行为不检，言论荒谬，违反党纪，不听党的约束为名开除了冯玉祥的国民党党籍，同时又非正式电请美国，希望能把冯玉祥驱逐出境。这让冯玉祥一家在美国举步维艰。
而国内，此时的中国共产党正在加紧联系各方民主人士前往东北解放区，参加政治协商会议的筹备工作。5月1日，中共正式提出要和民革民盟联合召开新的政治协商会议，并向各界爱国民主人士发出邀请函。在中共列出的邀请名单上第一个是李济深，第二个就是冯玉祥。为迎接冯玉祥回国，周恩来做了周密的部署，花5万美金租用了苏联的万吨客轮胜利号。7月31日，冯玉祥一家躲开特务的监视，在纽约秘密登上了胜利号客轮。
意外还是预谋
胜利号遭遇火灾后，苏联当局展开调查，认为是由于船员操作不当，在卷电影胶片的过程中，因摩擦而引起了火灾，是一场意外事故。然而一系列的巧合使这样的解释难以服众。
当时胜利号上除了冯玉祥一家，还有四名苏共中央委员，一个多月的航行都平安无事，偏偏在到港的前一天发生大火，而大火的蔓延速度，也远远超出了人们自救的速度。在短短的十几分钟里，大火就烧毁了轮船中部一切关键部位。
对于此事件，冯家人有自己的看法。冯玉祥的孙子冯文中曾说：我们从当时的情况，特别是从我三叔（冯洪达）和我奶奶（李德全）介绍的情况来看，这起事故很明显是有预谋的。我爷爷（冯玉祥）从一个旧军人到民主军人，从认识共产党到最后跟着共产党走，很多人是反对的，是要挡他这条路的，不管是党团也好，国家也好，都有可能采取措施，所以在那个阶段，他很难自保。冯文中还提到：在进入黑海的时候，一个苏联的官员就要求他（冯玉祥）弃船上岸，坐火车到莫斯科，他感觉有些麻烦，就坚持坐船，没想到这一个决定造成了他命丧火海。而那四个乌克兰的中央常委，也都死掉了。乌克兰的中央常委，在斯大林清理的时候，在国外访问，没有回国。从这一段历史来讲，斯大林对乌克兰的统治是很残酷的，乌克兰的几十个中央委员全部是被活埋的，这是段真实的历史。那么这四个中央常委，因在国外访问躲掉了这一劫，但他们在国外没有钱，又没有生存的可能，就给斯大林写悔过书，最后斯大林同意他们回国，说可以原谅你们，你们马上回国来。所以他们搭乘这条‘胜利号’轮船，最后的结果是他们都死掉了，从当时的情况看，预谋是很清晰的。
然而对于冯文中的这种分析，目前也仅仅是一种猜测，没有确凿证据。冯玉祥殒命异乡，到底是意外，还是预谋，到现在仍是一个悬而未解的谜。