2013年，在我国的广州一些地区，聚集着大量从中东、非洲地区过来的外籍人员，他们之间有不少人趁晚上无人巡查之时，公然在街边摆卖一种外观像苋菜，用锡箔纸包裹的绿色植物，前来购买的外籍人员络绎不绝。

据售卖的小贩介绍，这种绿色植物都是从非洲的埃塞俄比亚携带过来，非常新鲜，可以直接像吃生菜一样嚼食，也可以晒干成茶叶后生吃或磨粉冲服，具有提神醒脑，缓解疲劳等作用。

然而这种绿色植物却是世界卫生组织公认的一种毒品，它有一个通俗的名字叫恰特草，又名阿拉伯茶、也门茶、埃塞俄比亚茶等。在非洲和中东一些国家非常流行，甚至形成一种全民咀嚼的风尚。

也门人的嗜好

在中东地区，有一个小国家叫也门，属于全球最不发达国家之一，大多数居民已经食不果腹，据联合国最新的报告显示，该国的安全和经济状况如果再不好转，很快就会有1200万人濒临饥荒边缘。

在这个吃了上餐不知道下一餐从哪里来的国度里，几乎所有的成年男性都沉迷咀嚼恰特草，为了满足自己能时刻嚼上一口的欲望，他们饿着肚子，也要把微薄的家庭收入中的17%花在购买恰特草上。

如果以我们中国人的角度来看，就会觉得这是多么不可思议的一种恶习，然而在当地这却是流传千年的文化习俗，大多数也门人从小就在父母的言传身教下学会咀嚼恰特草，因此任何试图让国民摆脱恰特草的政治力量从来得不到人民的支持。

也门并不是没人意识到问题，但对于大多数人来说，如果没有了恰特草，也门也就不存在了，因为咀嚼恰特草已经成为他们生活的一部分。但有过相同经历的中国人都知道，也门人如果不摆脱这种可怕的嗜好，国家是永远没有富强的未来。

什么是恰特草？

恰特草是我国的一种叫法，它的正式学名为巧茶，英文名Catha edulis，是一种广泛分布于非洲东部、阿拉伯半岛地区的植物，属于属无患子目，卫矛科灌木。目前被世界卫生组织确定的II类软性毒品，很多国家已将其列管制物，严禁旅客携带或邮寄入境。

恰特草含有丰富的卡西酮、去甲麻黄碱和去甲伪麻黄碱（卡西酮化学结构、药效作用与苯丙胺类似）等生物碱，进入人体后，通过刺激中枢神经系统，大量分泌多巴胺、5-羟色胺和去甲肾上腺素水平，从而产生快感，可以称得上植物界的天然苯丙胺兴奋剂。

嚼食者一般喜欢使用清晨采摘的新鲜恰特草的嫩叶和嫩芽，进入口腔嚼碎后，在唾液中酶的作用下，其90%的生物碱类成分被释放出来，这些活性成分中，60%经口腔粘膜吸收，其余部分经胃、肠粘膜吸收。

在这些活性成分的刺激下，嚼食者在短时间内就会感觉自己精力充沛，自信心暴增、无所不能，同时还能缓解生理上的饥饿和疲劳感，这对于经常处于饥饿状态下的人来说，无疑是一剂天然的良药。

这种状态持续3小时之后，随着主要活性成分卡西酮代谢干净后，就会缓慢退却，这个时候嚼食者就有可能会出现沮丧、麻木、失眠，抑郁，什么也不想做的症状，只有再次咀嚼才能恢复，然而多次咀嚼之后，就会上瘾，因此又被称为东非罂粟。

恰特草的传播史

历史上最先给恰特草命名的是瑞典生物学家彼得·福斯科尔，但没人能考证得出恰特草的起源地，只知道早在13世纪，非洲的埃塞俄比亚人就已经在咀嚼恰特草的嫩芽和叶子，用来抵抗饥饿和疲劳，后来这种习俗随着人员的流动传播到非洲其他地区，例如吉布提、索马里等国。

15世纪左右，咀嚼恰特草的习俗又传播到阿拉伯半岛地区（主要是也门），因此，目前主要流行的地区就是这几个国家。据数据显示，非洲和阿拉伯半岛超过2000万人有每天嚼食恰特草的习俗，其中也门约90%以上成年男性和50%以上的女性每天咀嚼恰特草3到4小时。

在这些国家，恰特草已然成了一种社交物，跟我国餐桌上的酒文化一样，每家都有专门招待亲朋好友的恰特草室，人们一边嚼着恰特草，一边闲话家常，谈天说地。大文豪狄更斯曾在书中详细描述过非洲和阿拉伯人嚼恰特草的习俗：

在非洲之角的吉布提、厄立特里亚、埃塞俄比亚、索马里四个国家以及阿拉伯半岛（尤其也门），嚼恰特草被当成一种流传千年的社交习俗。

卡西酮分子结构

虽然恰特草很早就被人们发掘并使用，但它并没有像罂粟一样，成为全球流行的毒品，这是因为其含有的主要活性成分卡西酮并不能保持长久，在采摘后的72小时就会分解成为去甲伪麻黄碱和苯丙醇胺，失去其兴奋特性。

所以早期贩卖者为了保证新鲜，防止活性成分卡西酮流失，通常都会用锡箔纸、泡沫等包住新鲜采摘的恰特草。不过现在开始流行晒干成茶叶生吃或磨粉冲服，这是因为经过特殊烘干处理，活性成分卡西酮能保持的更久。

恰特草的危害

恰特草对于个人而言，危害与其他毒品相比，算不上特别严重，生理方面有可能引发高血压、心血管疾病，厌食，心肌梗死，导致导致精子数量减少、性能力障碍，以及出现肝功能衰竭、食道炎、胃炎、延迟性肠道吸收和口腔白色角化病。

但是长期大量滥用，会对使用者的精神方面造成很大影响，例如加剧与狂躁有关的疾病、精神病、暴力行为的反应，增加抑郁症自杀和幻觉出现的风险。在全民咀嚼环境里，导致的后果就是，影响社会治安，例如引发交通事故。

对于国家而言，恰特草的危害也非常明显，例如也门，由于国内旺盛的需求，大部分农民已经放弃种种植粮食，而改种恰特草，这无疑更加剧了当地粮食短缺的问题。除此之外，还经常需要邻国埃塞俄比亚进口，导致资金大量外流，严重影响国家经济发展。

还有一个最主要的问题，种植恰特草非常耗水资源，而也门是一个淡水资源非常紧缺的国家，目前已经将全国60%的淡水资源用来浇灌恰特草，因此专家们推测，到2025年，也门首都将成为一个无水之都。

恰特草的衍生物

如果仅是恰特草，危害尚且可以掌控，但是由它衍生而来的毒品，才是最严重的。众所周知，有一种能让人变僵尸的毒品叫浴盐，其主要成分甲卡西酮，原材料就是来源于恰特草中的卡西酮。

不法分子将恰特草中的卡西酮提炼出来后，通过人工合成的模式制作成浴盐毒品，由于具有更强烈的中枢神经兴奋作用，很快就吸毒人群中泛滥起来，成为继大麻、摇头丸、可卡因成为欧美第四大滥用毒品。

浴盐毒品除了对吸食者身体危害巨大，更是能让人精神失常，变得异常暴力，如同电影里的丧尸一样，不停的啃食他人。2012年5月，在美国迈阿密，一名男子就因为吸食大量浴盐毒品，啃掉路边一位流浪汉近80%的脸部皮肉。

恰特草的管制情况

尽管国际社会对于恰特草的管制存在争议，例如在流行的非洲和中东国家里，不仅强烈反对将其归纳为毒品，人们更是视咀嚼恰特草为传统文化中根深蒂固的一部分，就像我国的烟酒、槟榔文化一样。

但是联合国及美国、欧洲大多数国家早已经立法，将恰特草列入毒品范围，并进行严格管控。2013年11月，在我国公布的《精神药品品种目录（2013年版）》中，也明确将恰特草列入第一类精神药品目录管制。

2014年1月1日起，恰特草正式列入我国毒品的严打范围之内。凡种植、持有、贩卖、走私、服食恰特草都属于违法犯罪行为。