提起珍珠翡翠白玉汤这道菜，大家自然就会想到明朝开国皇帝朱元璋，关于这道菜的故事也可谓妙趣横生。

　　朱元璋，从小家境贫寒，常年食不裹腹，衣不济身。一年天闹大旱，赤地千里，饿殍横野。为了活命，父亲把朱元璋送进当地的黄觉寺当了和尚，以此混口饭吃，保全性命。谁知寺庙里和尚等级森严，幼小的朱元璋即便是干很多的活，也仍是受饥挨饿，吃不饱肚子，为此他只好到寺外化缘。
有一次，朱元璋一连三

天没有吃过一点儿东西，饿得他头晕眼花，直冒金星。正好一富贵人家的老厨婆见朱元璋瘦骨伶仃，已饿得奄奄一息，便心生怜悯。老厨婆见主人不在，忙将碗盘中的残羹剩饭和青菜豆腐倒进锅里烧热给朱元璋吃。朱元璋一阵狼吞虎咽之后，顿觉人精神了不少，他的舌唇之上还残留着美味的余香，就问老厨婆这么好吃的饭是什么菜。老厨婆自嘲的笑笑答道：珍珠翡翠白玉汤(珍珠即米饭粒，翡翠即青菜叶，白玉即豆腐块)。
朱元璋做了皇帝后，突然有一天生了病，什么也吃不下，于是便想起了当年在家乡乞讨时吃的珍珠翡翠白玉汤，当即下令御厨做给他吃。那厨师无奈，只得用珍珠、翡翠和白玉入在一起，熬成汤献上，朱元璋尝后，觉得根本不对味，一气之下便把御厨杀了，又让人找来一位他家乡的厨师去做。这位厨师很聪明，他暗想：皇上既然对真的珍珠翡翠白玉汤不感兴趣，我不妨来个仿制品碰碰运气。因此，他便以鱼龙代珍珠，以红柿子椒切条代翡（翡为红玉），以菠菜代翠（翠为绿玉），以豆腐加馅代白玉，并浇以鱼骨汤。将此菜献上之后，朱元璋一吃感觉味道好极了，与当年老婆婆给他吃的一样，于是下令重赏那位厨师。那厨师得赏钱后，便告病回家了，并且把这道朱皇帝喜欢的菜传给了凤阳父老，这道有名的珍珠翡翠白玉汤一直流传至今。