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猫在理毛时会把唾液散布到全身上下。科学家在一项研究中发现,每公克猫毛里含有将近100万个活的细菌。 PHOTOGRAPH BY MITSUAKI IWAGO, MINDEN/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
据美国国家地理:为什么猫狗的「吻」能致命?每个湿热或扎人的舔舐都藏有许多潜在病原。
2007年,当茱莉.麦肯纳(Julie McKenna)抵达澳洲密杜拉的医院时,几乎已经无法说话。她的四肢既冰冷又布满斑点,她的脸色渐渐发紫。
医生很快就诊断出茱莉罹患败血性休克──血流中的细菌正在由内而外攻击她的身体。即使开始使用抗生素后,她身上的紫斑仍在蔓延,而她的器官开始衰竭。最后,她的四肢有部分开始变黑。
她住院超过两周后,医生才能确认她血液中的细菌是犬咬二氧化碳嗜纤维菌(Capnocytophaga canimorsus),这种病原常出现在健康猫狗的唾液中。
茱莉那时才想起,在生病前几周,她的左脚尖曾被热水烫伤。伤势并不严重,她的猎狐幼犬舔那个伤口时,她也没想太多。
就像茱莉一样,大多数人都不了解宠物的唾液里潜伏着什么样的微生物,或是这些微生物可能有多危险。我们的皮肤系统与免疫系统通常会保护我们,抵御宠物带来的细菌,但这些系统可能会被突破。
大约10%至15%的狗咬伤及高达50%的猫咬伤都会受到感染。有时这种感染是致命的:在一项研究中,26%的人死因确定是犬咬二氧化碳嗜纤维菌感染。
目前科学家已开始研究存活在猫狗口腔内的细菌种类,并将它们与人类的细菌进行比较。研究结果显示,每个湿热的吻或扎人的舔舐都藏有许多潜在病原。
犬咬二氧化碳嗜纤维菌在狗的口腔里并不是什么大问题。至少四分之一的狗和许多猫都携带这种细菌。人类通常不会携带这种细菌,而且一旦它们进入茱莉的血流中,茱莉的身体就开始努力抵抗感染。
抗生素最后扭转了情势,但医生必须切除茱莉的左腿膝盖以下的部位、部分右脚掌,还有每根手指及脚趾。她后来告诉澳洲ABC新闻说:「这件事彻底改变了我的生活。」
以下是一些关于宠物口腔的迷思,并揭露它们每次舔舐时,覆盖在它们与我们身上的东西到底是什么。
猫狗舔一次,细菌知多少
如果有人非常了解猫狗口腔里的东西,那个人绝对是弗洛伊德.杜威斯特(Floyd Dewhirst),他是福塞斯研究中心(Forsyth Institute)的细菌遗传学家,也是哈佛大学的口腔医学教授。杜威斯特开创了人类、狗和猫口腔微生物的研究,口腔微生物就是存活于嘴里的所有细菌。
他说,大约有400至500种细菌常见于人类口腔内,且数量繁多。目前杜威斯特与同事已经找到大约400种存在于狗口腔的细菌、200种存在于猫口腔的细菌,他预期在后续研究中会发现更多种细菌。
他表示,我们会从宠物受到感染的主因之一,是彼此的细菌生态系统截然不同。
他说:「如果你研究人类与狗,你会发现两者大约只具有15%的同种细菌。」因此,我们的免疫系统与原生细菌不太可能抑制狗的许多口腔细菌。另一方面,狗与猫的口腔微生物则有大约50%是相同的。
「这种差异的部分原因可能是细菌演化后摄取的食物。」杜威斯特说。人类的口腔微生物主要是链球菌,它们擅长消耗糖类。他说:「因为猫和狗通常不会吃太多甜甜圈,所以它们嘴里几乎没有链球菌。」
杜威斯特也表示,猫狗一次舔舐就能带给人类超过数百万没见过的细菌,而且数小时后仍然可以在人类皮肤上检测到这些细菌。科学家研究人类的皮肤微生物时,惊讶地发现好几个人在多处皮肤上有狗的细菌。
杜威斯特说:「所以如果你被狗舔了,五小时后有人拿棉花棒摩擦被舔的部位,他们会发现那个部位有超过50种狗口腔里的细菌。」
狗能治疗伤口?
奇怪的是,历史上却充斥着「狗的唾液具有治疗效果,没有害处」这样的传说。在古希腊时代,人们可能会在医神阿斯克勒庇俄斯的神殿里让狗舔舐伤口。长久以来也有人相信,凯萨的军队会用狗来舔舐伤口,但这则传闻未经证实。
即使真是如此,也不代表这种做法是正确的。
人类最好的朋友
猫狗口腔中有数种抗菌成分,包括称为肽的小分子,人类口腔也有多种抗菌成分。但宠物的舌头并非神奇的杀菌
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