擒贼先擒王是《36计》中的一计，意为在对敌作战时，首先要将敌方的领导者或核心人物擒获或消灭，以削弱敌方军队的士气和战斗力。

故事中的经典例子是西楚霸王项羽与刘邦争夺天下的战争中的故事。项羽本南阳人，自认是受到众多势力纷争影响很深的草根一代，在战争中，他长时间充当了刘邦的白面书生，负责外交工作。但项羽一直维持着高姿态，指挥战局，给刘邦留出了很大空间，使得刘邦得以发展壮大。

而刘邦却采取了擒贼先擒王的策略，利用项羽过度自信和轻视自己的态度，通过对项羽精心埋伏并成功围魏救赵、巨鹿之战等一系列战役，最终击败项羽，夺取了天下，并建立了西汉王朝。

这个故事告诉我们，擒贼先擒王策略的核心是瞄准敌方的核心人物或关键因素，利用奇兵奇计将其消灭或控制，从而迅速削弱敌方力量，并获得战略优势。同时也要注意与此相关的其他计策，如养虎遗患、围魏救赵等。这些策略在实际生活和工作中也有着很大的借鉴意义。