公元1368年，乞丐出身的农民起义军领袖朱元璋在应天（今南京）称帝，建立大明帝国，是为明太祖，改元洪武，历史进入波澜壮阔的洪武时代。

朱元璋称帝时恰好40岁，正是春秋鼎盛的年纪，朱元璋经过15年的武装斗争，从一个乞丐逆袭为当时世界上最强大国家的领袖，真真是奇迹。朱元璋称帝后，励精图治，很快就修复了元朝末年累年战乱造成的创伤，国家逐渐走向正轨。朱元璋还组织明军多次北伐，打击北元残余势力，肃清沙漠，又收复汉唐以来就失陷异域的辽东、云南、河西走廊，汉人的军旗重新昂扬在东亚的各个角落，汉人的尊严重新恢复，汉人的头颅重新高扬起来。

当时的大明，文有李善长、刘伯温、宋濂，武有徐达、常遇春、李文忠、冯胜、汤和，这样的班底估计也这样刘邦团队和李世民团队可以媲美。

常言道同患难易，共富贵难。随着明军在北方战场上的节节胜利，大明的外部环境得以改善，再加上朱元璋年龄的日益增长，朱元璋对大明开国功臣集团的态度开始变得微妙起来，猜忌之心也日益增长，最终朱元璋向功臣集团举起了屠刀，其中最典型的例子便是胡蓝之狱，所谓胡蓝之狱就是明初四大案的胡惟庸案和蓝玉案，今天就简单聊一聊这两个血淋淋的案子。

洪武三年（1370年），朱元璋拜胡惟庸为中书省参知政事（宰相助理）。洪武六年（1373年）七月，经李善长举荐，朱元璋提拔胡惟庸为右丞相（古代以左为尊，右丞相就是宰相二把手）。洪武十年（1373年），胡惟庸进位左丞相，成为名副其实的一人之下，万人之上。

胡惟庸到了右丞相位置后，开始独揽朝政，甚至私自拆开、截流朱元璋的奏折，并在朝中大肆结党，甚至把手伸向了军界，拉拢吉安侯陆仲亨和平渡侯费聚等开国功臣，结成利益共同体。胡惟庸的一系列作死行为很快引起了朱元璋的不满。洪武洪武十三年（1380），朱元璋开始了反击，朱元璋以擅权枉法诛杀胡惟庸，夷灭三族，朱元璋还借机将胡惟庸案扩大化，诛杀了30000余人，李善长、宋濂等开国功臣遭到牵连被灭族，大明开国功臣中的文官集团几乎为之一空。

洪武二十一年（1388），大明新生代将领蓝玉率15万大军，远征北元，在捕鱼儿海（今贝加尔湖附近）聚歼北元主力，打爆北元王廷，困扰大明帝国二十年的北元问题被彻底解决，大明的国势达到顶峰。按照朱元璋的规划，蓝玉将成为未来大明皇帝的镇国大将军，不出意外的话，太子朱标继位后，将以蓝玉为帅开启大明新的辉煌。

可惜人算不如天算。洪武二十五年（1392年），朱元璋辛辛苦苦培养二十多年的接班人、太子朱标病逝。朱标的突然去世，彻底打乱了朱元璋所有的部署，由于对朱标的感情，朱元璋力排众议册立朱标的长子朱允炆为皇太孙，成为大明新的接班人。朱允炆没有朱标的威望，无法压制住蓝玉这些功勋宿将，朱元璋又年事已高，时间已经来不及他慢慢培养朱允炆。

于是，朱元璋决定用最血腥的手段为朱允炆解决潜在威胁，以蓝玉（当时徐达 、常遇春、李文忠等名将已去世，蓝玉已经是明军中最能打的悍将）为首的大明开国功臣的武将集团成为了朱元璋权力的祭品。洪武二十六年（1393年），朱元璋以蓝玉谋反为由，兴起大狱，启动蓝玉案。与胡惟庸案操作如出一辙，朱元璋再次把蓝玉案扩大化，被杀者达20000余人，除徐达、常遇春、李文忠、邓愈都死在胡蓝党狱以前；沐英留镇云南，在外无事，得以考终；汤和聪明，见明太祖疑忌功臣，便告老还乡，绝口不谈国事得以幸免外。蓝玉、冯胜、傅友德等在世的开国名将皆被诛杀，明初的开国武将集体为之一空。

胡惟庸案和蓝玉案，前后株连5万多人，大明开国功臣近乎全军覆没，两个案子也成为大明开国功臣的集体坟场，也是大明帝国最血腥的一幕。