在唐朝，当李世民成为皇帝的时候，一位名叫法琳的和尚公开表示李唐皇室隐瞒了自己的出身，法琳声称李世民实际上是北方鲜卑人的后代，他质疑道：为什么非要认陇西的汉人为祖宗呢？此外，宋代的理学家朱熹也言之凿凿地指出，李唐皇室实际上起源于夷狄，因此他们的行为举止并不像汉族那样遵循礼仪。尽管杨慎对此表示赞同，但实际情况是，唐朝的李家并非出自陇西李氏凉武昭王一系，然而他们仍然是汉人。

事实上，李唐家族的父系远祖确实是汉人，但他们的发迹却是跟随鲜卑人拓跋魏家。后来，李唐家族又投靠了鲜卑化的匈奴人宇文北国，被赐姓大野氏。他们世代与少数民族通婚，因此李唐的血统中融入了大量鲜卑人和包奴人的血液。所以，李世民可以被视为一个鲜卑化的汉人。李渊的母亲、皇后都是鲜卑人，这意味着李世民的奶奶、母亲和皇后都是鲜卑人。唐太宗李世民最多只有3/16的汉人血统，因此，按照血液成分的比例来算，李唐一族也可以被认为是少数民族。

实际上，除了李唐的皇帝，许多著名人物如尉迟敬德、宇文士及、长孙无忌等22位宰相，以及刘禹锡等诗人，都出自鲜卑族。因此，隋唐两个朝代的政治和社会现象具有很强烈的鲜卑传统。

例如，唐高宗李治与唐太宗李世民的才人武则天结婚，这在汉族士大夫看来是无法接受的，因为实际上这相当于儿子娶了母亲。然而，在鲜卑文化中，这不过是父死，妻其后母的习俗。正如朱熹所言：闺门失礼之事不可以为异。这意味着对于唐代人来说，家庭中的礼仪并不十分重要。此外，在李唐皇室中，儿子称呼父亲为兄长，父亲也自称兄长。此外，唐三彩的人物形象多为胡人，唐朝人喜欢体态丰满的女子，这也是鲜卑人的审美标准，而非汉族的纤纤弱质。

历史上，唐朝是唯一出现女皇帝的朝代，这实际上也是鲜卑传统的影响。在草原民族中，并无男尊女卑的观念，尤其是鲜卑人，妇女在家庭中的地位非常重要，具有很大的发言权，性格也相对强悍。隋文帝的皇后独孤氏便是典型例子。尽管隋文帝本身性格强悍，但他却非常害怕老婆。有一次，隋文帝不小心临幸了一个小宫女，独孤皇后知道后立即将宫女处死，而隋文帝却不敢发作，只能骑马跑到深山老林中独自生气。甚至当隋文帝上朝时，皇后常常一同前往，在大殿门口等待下朝，然后再一起返回后宫。可以说，独孤氏和隋文帝在当时具有相当的政治影响力，因此他们被并称为二圣。

在北魏时期，太后临朝听政，自称殿下，发布诏令时自称朕。虽然汉族王朝中也有不少后妃主持朝政，但从未有一位后妃公开称朕、称诏、称陛下。这是北魏灵太后的创举。武则天不过是继承了灵太后和独孤皇后的传统，并将其发扬光大，成为历史上唯一的女皇帝。

在我国的历史长河中，少数民族对中原地区产生了深远的影响。历史上的一些大规模分裂时期，如周朝、秦朝、魏晋南北朝和唐朝等，都是由游牧民族或具有游牧民族特质的汉人政权所推动的。

例如，草原上的周人建立了统一的周朝，并建立了系统化的封建制度，同时开创了天命观，为我国文化奠定了基础。结束春秋战国时期的秦人，吸收了草原文明的特质，最终完成了统一大业，并建立了郡县制度和皇帝制度，决定了历史的未来发展。

魏晋南北朝的结束，也是由鲜卑化的汉人政权推动的。唐朝在鲜卑人的二元结构基础上，建立了第一个大一统的帝国。唐朝的府兵制起源于鲜卑人的部落兵制，使得鲜卑人当兵可以免除全家的赋税，而汉人则负责种地来供养府兵，这种制度具有一定的部落兵制特点，军人的地位很高。唐朝还开创了天可汗制度，使得皇帝成为中原和草原的共同统治者，这在历史上是前所未有的。

此外，唐朝还沿用了鲜卑人的均田制，将游牧民族的车事体制与汉族的农耕社会相结合，实现了经济和军事上的成功。在军事上，唐朝既保留了草原民族的军事能力，又在经济上实现了稳定的农耕为基础。

东北地区的鲜卑人对中原的征服逐渐深入，他们先后建立了北魏、辽、金等政权，其中最为成功的是奠定了今天我国版图基础的清朝。因此，魏晋之后的中国历史，可以说一半是由东北人主导的。

为何东北的少数民族能够顺利地统治中原，而西北的匈奴却只能进行劫掠？简而言之，东北的游牧民族不仅擅长游牧，还具备农耕技能。他们既了解游牧民族的生活习性，也熟悉定居的农耕民族的生活方式。土地由朝廷统一分配，这一制度始自北魏，后被隋唐继承。北魏实施均田制，源于草原民族的传统。草原民族习惯将牧场公有，跋鲜卑游牧时代的经济制度和牧地所有权观念为北魏均田制的实施奠定了基础。

我们常常关注少数民族的汉化过程，但实际上，中原文化和制度也受到了草原传统的影响。在南北朝时期，许多政权成为华夏传统复兴的关键推动者。北朝时期的军功贵族与皇权相结合，引发了一系列制度变革。有观点认为，草原民族是一个独立的历史系统，并未依附于中国历史。然而，草原民族与中国历史始终有所接触，中原文化的每个时期都可见草原民族的参与，只是程度不同罢了。

数千年来，边疆民族如同一股股活水，源源不断地为中原王朝注入活力，通过入侵带来新的生命力。