鼠疫（plague）是由鼠疫耶尔森菌感染引起的烈性传染病，属国际检疫传染病，也是我国法定传染病中的甲类传染病，在39种法定传染病中位居第一位。鼠疫为自然疫源性传染病，主要在啮齿类动物间流行，鼠、旱獭等为鼠疫耶尔森菌的自然宿主。鼠蚤为传播媒介。

临床表现为高热、淋巴结肿大疼痛、咳嗽、咳痰、呼吸困难、出血，以及其他严重毒血症状。本病传染性强，病死率高。鼠疫在世界历史上曾有多次大流行，我国在解放前也曾发生多次流行，目前已大幅减少，但在我国西部、西北部仍有散发病例发生。

黑死病是12-13世纪穿入欧洲的，其对欧洲的历史发展有巨大的影响。

1、黑死病导致人口大量减少。很多城市死亡率超过40%，有些小城几乎出现死绝的情景。

欧洲人口压力大幅降低。

2、由于黑死病导致城镇人口大量疏散，加快了欧洲城邦封建制的解体。同时大量僧侣的死去，也导致了教会宗教势力的控制力减弱。

3、黑死病成为了“文艺复兴”的开端。“十日谈”等文艺复兴时期的代表作都是在黑死病肆虐的时期内诞生的。