从目前保存下来的乾隆帝《膳单》看，乾隆帝并不能算是一个“吃货皇帝”。甚至可以说他在吃方面比他的爷爷康熙帝要保守得多。

　　以乾隆三十年（1765）正月十六的御膳为例：

　　卯初二刻，请驾，伺候冰糖炖燕窝一品（用春寿宝盘金钟盖）。

　　卯正一刻，养心殿东暖阁早膳：燕窝红白鸭子南鲜热锅一品、酒炖肉炖豆腐一品（五福珐琅碗）、清蒸鸭子糊一品、猪肉鹿尾攒盘一品、竹节卷（花卷）小馒首一品（黄盘）；舒妃、颖妃、愉妃、豫妃进菜四品、随送面一品、老米水膳一品（汤膳碗五谷丰登珐琅碗金钟盖）；额食四桌：二号黄碗菜四品、羊肉丝一品（五福碗）、奶子八品共十三品一桌，饽饽十五品一桌，盘肉八品一桌，羊肉二方一桌。

　　未正，黄新庄行宫进晚膳：燕窝鸭子热锅一品、油煸白菜一品、肥鸡豆腐片汤一品（此二品五福珐琅碗）、奶酥油野鸭子一品、水晶丸子一品、攒丝烀猪肘子一品、火熏猪肚一品（此三品二号黄碗）；后送小虾米油火渣炒菠菜一品、蒸肥鸡烧狍肉鹿尾攒盘一品、猪肉馅侉包子一品、象眼棋饼小馒首一品、烤祭神糕一品、珐琅葵花盒小菜一品、珐琅碟小菜四品、随送粳米膳一品（汤膳碗五谷丰登珐琅金碗）。

额食七桌：奶子八品、饽饽三品、二号黄碗菜一品共十二品一桌，奶子二品、饽饽十五品（内有攒盘炉食四品）共十七品一桌，内管领炉食十品一桌，盘肉二桌每桌八品，羊肉二方二桌。

　　酉初二刻，万岁爷宫门升座，同王子、大人等看烟火盒子。看烟火毕还行宫，伺候肉丝酸菠菜一品、鲜虾米托一品、醋熘鸭腰一品、锅鸡一品。

　　这一天总计：早点一品，早膳十一品、额食四桌，晚膳十八品、额食七桌，夜宵四品。膳单上经常见的“额食”又是什么餐食呢？有的学者认为“额食”是摆着看的，使御膳桌显得丰盛。从档案记载看，“额食”可以吃，不过把这些膳品放得离皇帝远一些。

　　有人可能会说，乾隆帝不是喜欢苏杭菜吗？

　　乾隆帝确实很喜欢苏州口味，最得他欣赏的一位御厨就是苏菜师傅张东官，乾隆帝到哪儿都要带着这位张师傅。乾隆四十三年（1778年）乾隆帝东巡盛京还点名要张东官随行，现在留下的《盛京节次照常膳底档》记里还记载了张东官在这次东巡期间给乾隆帝制作的菜式，确实是苏杭菜。

　　但是，喜欢苏州口味不代表乾隆帝在“吃”上面不保守，乾隆帝在“吃”上面的保守主要体现在他对食材的选择上。

　　从目前《御膳档》上看，乾隆帝常用的食材还是猪肉、鸭肉、鸡肉、羊肉以及鹿肉，即使乾隆帝下江南时期，他的饮食习惯也没有发生变法，他食用的肉类依然还是猪肉、鸭肉、鸡肉以及鹿肉。

　　这种饮食习惯上的偏好事实上和他爷爷康熙帝没有什么区别，而且在食物做法上也以烧、烤、炖、煮为主，当时流行的“炒菜”，在乾隆帝御膳里还属于配角。