唐都长安的模样：百千家似围棋局，十二街如种菜畦！同街的邻居，为何称为街坊？

唐文宗大和元年（827年）,身在长安的著名诗人白居易，在某天清晨，登上乐游原上的观音台，一下子被眼前都城长安的壮丽景色所打动，不禁浮想联翩，诗思泉涌，于是写下了一首七绝，非常形象地描述了登高眺望长安城的情景：

百千家似围棋局，十二街如种菜畦。

遥认微微入朝火，一条星宿五门西。

这首七绝就名为《登观音台望城》。诗题中的观音台，指的是唐长安乐游原上观音寺（后改名青龙寺）内的高台。观音，佛教大乘菩萨之一，从梵文本译为观世音，因避唐太宗李世民名讳，略称观音。诗中的十二街，在此为虚指。入朝火指的是官员早起上朝时打的灯笼或火把。

白诗的前二句用围棋局菜畦作喻，描画长安城整饬、匀称的布局，笔直、宽敞的街道；后两句笔锋转向唐都政治活动的中心即大明宫，写早朝情景，以一条星宿为喻，写出火把之多，官员之众，仪礼之盛。该诗通过精心选景和贴切的比喻，表现了唐都长安壮丽、隆盛的景象，宏伟庄严的气势，言简而意丰。

白居易这首诗的意思是说：长安城千百人家的分布像围棋盘一样，十二条大街把城市分隔得像整齐的菜地。远远地就可以辨认出百官上早朝时所持的灯火，宛如夜空中一道星宿直达大明宫。

长安即今日之西安，由于其东有函谷关（河南灵宝）、南有武关（陕西丹凤）、西有散关（陕西宝鸡）、北有萧关（甘肃固原），故自古以来就被称为关中之地，形势险要。占据关中，进可攻、退可守，因此，历史上的西汉、隋、唐等朝代都建都长安。

那么，经历过两汉及隋朝的经营，到了唐朝时，都城长安又是啥模样呢？对此，辛勤劳动的考古工作者，给现代人交上了一份满意的答卷。经过考古世家们的多年发掘与研究，唐代长安城的规模已大致清晰。

唐时的长安城为长方形，鼎盛时期城内面积约84平方公里（东西长9721米、南北长8651米），比西安现存城墙（明代城墙）所圈的西安城几乎大了十倍。城墙由板筑夯土而成（即俗称的干打垒），四周城墙高达6米，墙基厚9米至12米。城墙共开有十二座城门，每边三座，以南边的明德门规模最大。据考证，明德门东西长56.5米，南北18.5米，有五个城门洞，相当雄伟。

长安城内有笔直的南北向大街十一条，东西向大街十四条。由这些大街划分的一块块象菜畦一样的面积叫做坊，长安城共有一百一十坊，每个坊都有名字。坊内是房屋建筑，即人们生活居住的地方。

唐代很多著名的人物，都在长安的坊里生活过。例如，韩愈住靖安坊，柳宗元住亲仁坊，褚遂良住平康坊，魏征住永兴坊。而作为京漂的白居易，在长安城内常常搬家，先后在新昌坊、宣平坊、昭国坊及常乐坊住过。

白居易居住的常乐坊，不是紧邻皇城的长乐坊，而是长安外郭城坊里之一，位于朱雀门街东第五街街东从北第六坊：东界郭城，西邻东市，南邻靖恭坊，北邻道政坊。《长安志》载，此坊南北长三百五十步(约合514.5米)， 东西宽六百五十步 (约合955.5米) 。

因为，唐都长安是由街与坊所组成，所以，后世之人，才将同街巷的邻居，称为街坊。