白起（？－前257年），一称公孙起，郿邑（今陕西省眉县常兴镇白家村）人。中国战国时期名将，杰出的军事家，兵家代表人物

白起，又称公孙起，是郿邑今陕西眉县常兴镇白家村）人。据唐人白居易说，白起（公孙起）是楚平王子米健的直系后裔

出生于白起的时代，是秦国国力日强的时期。秦朝十二年(前295年)，秦国制定了东进击败三晋、谋天下的战略，强将成为秦国最迫切需要的人才。秦昭襄王雄心勃勃，即位后继续贯彻商鞅变法国策，全面实行军功爵制，提拔平民人才。在这样的历史背景下，白起以善用兵而闻名，并得到秦国新任丞相魏冉的推荐，逐渐被昭襄王任命。

秦昭襄王十三年(前294年)，秦昭襄王发动攻韩之战，先派寿率军攻韩，再以左庶长白起代替向寿攻韩，攻韩新城(今河南伊川县西)

秦昭襄王十四年(前293年)，韩魏和东周联军为了阻止秦东进，扼守崤函。升为左更的白起率军击败东周军，然后与韩魏联军在伊阙(今河南洛阳南龙门附近)作战。他采用避实攻虚、先弱后强的战术，设置疑兵与韩军对抗，用少量兵力钳制联军主力韩军；然后集中精锐，用主力攻击弱势魏军。魏军无备，仓促应战，迅速惨败。韩军震慑，翼侧暴露，被秦军攻击，不战自败。白起以不到韩魏联军一半的兵力，全歼韩魏联军24万人，攻占伊阙，俘虏魏将犀武(即公孙喜)，攻占五城。白起一战成名，因功升任国尉。战后，韩魏精锐丧失，被迫献地求和。随后，白起又渡黄河，攻占韩国安邑(今山西夏县西北)以东至乾河(今山西垣曲东)的土地

伊阙战后，韩魏门户大开。秦昭襄王十五年(前292年)，升任大良造的白起发兵攻魏，一举夺得魏城61座，为秦东出萧函奠定了基础。秦昭襄王十六年(前291年)，秦昭襄王十五年(前292年)，与客卿司马错联合攻下魏国元(今山西元曲东南)，随后归还魏国。之后攻占韩国手工业区宛(今河南南阳）

秦昭襄王18年(前289年)，魏冉、白起率军攻占魏河内(黄河以北)61个城市。从那以后，韩国和魏国变得更加虚弱，再也无法有效抵抗秦国的进攻[76]。秦昭襄王21年(前286年)，秦昭襄王27年(前280年)白起攻打赵国，斩首3万(一2万)，夺取光狼城(今山西高平市西)。

伊阙战争结束后，秦国打算展开南方攻势，继续削弱楚国衰落。27年(前280年)，司马错率秦军从陇西(陇山以西)出发，沿巴的涪水顺流而下。在巴蜀补充兵粮和舰船后，他一举占领了楚国黔中郡(今湘西和黔东北)。楚国被迫割上庸(今湖北竹溪东南)、汉北(汉水以北)28年(前279年)给秦朝昭襄王，秦国再次伐楚，白起率数万秦军从武关方向大举攻楚。当时楚顷襄王靠国大，不敬政，国中上下离心，守备虚弱。白起决定死战，迅速深入楚国腹地，先夺取邓(今湖北襄樊北)，接近楚国营都北部的战略要地严(今湖北宜城东南)。严是楚的别都，也是营都(今湖北江陵西北)的门户，势在必保。楚顷襄王增派楚军主力拼死守城。白起采用引水灌城的方法，在燕城西筑堵水，将西山长谷水(即蛮水，又称燕水)引入长渠(后人又称白起渠)，将水从城西灌入城东。楚国军民溺水数十万人，楚军主力遭受重大损失。严成也陷入白起，带领军队转向西南，攻占了位于英都上游的西陵（即夷陵，今湖北宜昌南），切断了英都与吴军的联系。

秦昭襄王29年(前278年)，秦军穿插在楚军后面，大打破楚军，占领楚国营都，下令放火焚烧西陵楚王陵，以打击楚国的士气。随后乘胜向东进兵至竟陵(今湖北潜江西北)、安陆(今湖北安陆南)南攻洞庭湖及其南部，楚军溃不成军，先后退至城阳(即成阳，今河南息县西北)、陈(今河南淮阳)。秦国以营为南郡，封白起为武安君(能抚养军士，战必克，得民安集，故名武安)

秦昭襄王三十年(前277年)，白起和蜀中郡守张若率军攻占巫郡和江南地区，在此设立黔中郡。

秦昭襄王三十一年(前276年)，白起伐魏，攻占两城。

三十四年(前273年)，赵、魏共攻韩国北部重镇华阳(今河南新郑北)。韩国向秦求助，赵襄王派白起、魏冉、胡阳率军救援韩国。秦军采取出其不意、攻其不备的战术，以平均每天行军百里的速度进行长途攻击，突然出现在华阳战场上。赵、魏联军措手不及，遭遇大败。他们俘获了赵、魏等国的将军，斩首13万元，魏将芒卯败逃。又与领兵来援的赵将贾偃交战，溺死赵卒二万人。最后，魏国被迫向南阳和秦国求和。

秦昭襄王43年(前264年)，白起攻打韩国汾水畔的邢城(今山西曲沃东北)，攻占五城(一作九城)，斩首五万。

秦昭襄王44年(前263年)，白起占领了位于太行山南部的韩国南阳地(现在太行山南部和黄河之间)，目的是切断韩上党郡与其南半部的联系，夺取上党。

秦昭襄王四十五年(前262年)，白起攻占韩国野王(今河南沁阳)，上党通往首都的道路被切断。为了求秦国息兵，韩桓惠王命令上党郡守冯亭将上党郡献给秦国。冯婷不愿降秦，便遣使投降赵国。根据平原君赵胜等人的计划，赵孝成王封冯婷为华阳君，派平原君上党接收土地。同时，他派廉颇将军驻扎在长平(今山西高平西北)，防止秦军进攻。

赵国接受上党，点燃了秦赵长平战争的导火索。47年(前260年)，秦国将军王龁攻打韩国，夺取上党，然后攻打赵。此时，廉颇在长平布置了三条防线：第一条是空仓岭防线，第二条是丹河防线，第三条是百里石长城。三道防线数十英里，星罗棋布，相互连接。秦军与赵军的第一次遭遇，发生在第一道防线以西的山谷。混战期间，秦军斩杀赵国前锋，突破空仓岭，占领赵军前线重镇光狼城。赵军落后于空仓岭。他似乎努力加强南北两翼，以遏制深入的敌人。结果，他失败了。最后，空仓岭南北几十英里的防线西垒墙（一个西长垒）完全陷落。

秦军攻势锐不可当，赵军连战不利，损失惨重。廉颇重新分析了敌我的情况。他看到地形因素对赵军不利，秦国的供应线比赵军长得多，物流保障比赵军难。他决心放弃丹河西岸不易防守的阵地。全军收缩到丹河以东的第二道防线，筑起壁垒，决心以逸待劳，以挫败秦军的精神，坚持改变。从坚持的战术目的来看，廉颇是成功的，秦军无论如何攻打都无法突破丹河防线，秦赵两军形成对峙局面。

战争持续了三年，秦军损兵折将。《战国策·齐策二》载：秦攻赵长平，赵无以食，请粟于齐齐不听。赵国无法继续支持战略。赵国的粮食产量只有秦国的三分之一。战争持续了三年。20万军队的巨额消费完全暴露了赵国经济实力薄弱的弱点，更渴望结束战争。此外，赵奢在与之战中击败了秦军，这使得赵国很幸运。如果他集中精力决一死战，也许秦国并非无法战胜，所以他改变了自己的战略，用赵括代替了廉颇。

与此同时，赵国更换主将对抗秦军，秦昭襄王还秘密派白起为上将军，奔赴前线领军。面对轻敌对手，白起决定采取后退诱敌、分割围歼的战术。他命令前沿部队作为诱敌任务。赵军进攻时，假装输了，撤退了，吸引了赵军进入秦军主力建造的袋埋伏圈；然后从侧翼派出两名奇兵，一名是25000名轻兵。他们长途跋涉，绕着赵军，袭击了赵军最后一道防线百里石长城。百里石长城所在的山脉突兀横跨平原，一边通往长平前线，另一边通往赵国大后方。由于赵军盲目进攻，重兵聚集在前线，导致后方兵力空虚。秦军趁赵军没有防备，夺走了赵军，切断了长平的赵军和后方。这是赵军陷入危机的开始。秦军出人意料地穿插在赵军身后，攻占百里石长城防线，反映了白起一贯的战术风格，深藏不露，避实攻虚。

在秦军袭击百里石长城的同时，秦军在长平的正面战场上节节败退。8月，一心一意寻求决战的赵括，在不明虚实的情况下，贸然采取进攻行动。秦军假意败走，暗中张开两翼，设奇兵威胁赵军，楔入赵军领先部队与主力之间，等待分手的机会。赵括没有意识到在他面前有一个巨大的口袋秦军预设阵地。这时，白起派出了另一名奇兵，突然出现在赵军身后，用地形堵住了整个袋埋伏圈，整个赵军被包围。以稳定军心，赵括连杀八名都尉，命令数十万赵军从各个方向冲击秦军壁垒，但始终不得突破。白起令两翼奇兵迅速出击，将赵军截为三段。赵军首尾分离，粮道断裂。秦军还派轻骑兵骚扰赵军。赵军的战势危急，只好筑壁坚守，等待救兵。秦昭襄王听说赵国的粮道被切断，亲自到河内郡监督战争。他征集了所有15岁以上的男子进行战斗，加封应征者爵位一级头衔，并以全国的力量与赵作战

九月，赵兵断粮46天，饥饿不堪，军心动摇，甚至自杀。赵括走投无路，重新集结部队，分兵四队轮番突破，最终无法出战，赵括亲自率领精兵出战，被秦军射杀。赵军大败，四十万赵兵投降。白起和下属计议说：秦先前攻占上党，上党人不愿归附秦，却归顺赵国。赵国士兵反复无常，不全部杀死，恐怕以后会变成灾难。因此诈骗，将赵降卒40万全部坑杀，只留下240名年轻士兵回赵国报信。

在长平战役中，秦军杀害并俘获了赵军45万人，创造了中国先秦战争史上最大的歼灭战例。战后，赵国上下震惊。从那时起，他的活力受到了极大的伤害，无法恢复。

长平之战胜利后，白起平定了上党全境，巩固了秦军对上党的控制；一方面，秦昭襄王要求增调军队和粮草，准备利用胜利一举灭亡赵国。秦昭襄王48年(前259年)10月，白起分兵三路:一路由王龁率领，占领赵都邯郸(今河北邯郸)以西的武安、皮牢(今河北武安)；司马梗一路占领赵太原郡(山西太原西南)；白起自统主力驻留上党，准备攻打邯郸

韩国和赵国非常害怕。他们派苏朝用大量资金贿赂秦对应侯范雎说:白起擒杀赵括，围攻邯郸。赵国一死，秦就能称帝，白起也会被封为三公。他为秦攻拔了70多个城市，南定鄢、郢、汉中、北擒赵括之军。即使是周公、召公、吕望的功绩也不能超过他。若赵国灭亡，秦王称王，那白起必为三公，你能在白起之下吗？即使你不想在他的下位，你也做不到。秦曾攻韩围邢丘，被困上党，上党人都奔赵国，天下人不乐为秦民已久。今天，赵国被摧毁，秦国的疆土北到燕国，东到齐国，南到韩魏，但秦国的人并不多。还不如让韩、赵割地求和，不让白起再得灭赵之功。因此，范睢以秦兵疲惫、急需休养为由，要求允许韩、赵割地求和。秦昭襄王应允。秦昭襄王48年前259年)正月，秦与赵、韩停战言和，各自撤兵。白起听说了这件事，从此与范睢结下仇恨

秦昭襄王48年(前259年)9月，秦又发兵，计划派五大夫王陵攻赵都邯郸。听到这个消息后，白起极力劝阻。秦昭襄王说：前年国库空无一人受饥，你不考虑人民的负担能力，要求增加军粮来消灭赵国。现在寡人休养老百姓供养士兵，积累粮食。三军士兵的俸禄是以前的两倍多，但你说你不能攻击赵。这句话有什么原因吗？白起解释说：长平之战，秦军大胜，赵军大败。秦人快乐，赵人害怕。秦国人民被埋葬，受伤者得到特别照顾，劳动者喝酒缓解疲劳，吃饱喝足，得到报酬，消耗国家资金。赵国战死者得不到殡葬，伤者得不到治疗，哭哭啼啼，尽力分担忧患，加强耕地劳动，多赚钱。虽然大王能派出的军队比以前多了一倍，但大臣们认为赵国的守备也会达到原来的十倍。自长平战争以来，赵国的君臣们一直担心恐惧。他们早上早上朝，晚上很晚退朝。他们用低沉的话语和丰厚的礼物，四面派使者向诸侯求和，与燕、魏结婚，齐心协力，与楚交朋友。他们专心防范秦国是最重要的事情。赵国内富裕，外交成功。就在这个时候，赵国是不能攻打的。但此时秦昭襄王业已决定发兵，因此白起之议不被采纳，他自己也因病无法统军出征。

秦昭襄王49年(前258年)正月，王陵攻邯郸进展不顺利，昭襄王又多发重兵支援，结果王陵损失了五校(一校约8000人)秦军。此时白起病愈，昭襄王欲以白起为将攻邯郸。白起对昭襄王说：邯郸实不易攻，诸侯若救，发兵一天即到。诸侯怨秦已久，今秦虽破赵军于长平，但伤亡人数超过一半，国内空虚。我军远离河山争别人的国都，如果赵国从内应战，诸侯在外应战，一定能破秦军。所以不要发兵攻赵。秦昭襄王亲自请白起出山，他拒绝了；赵襄王随后派范睢探望，并指责：君尝以寡击众，胜如神（指其破楚败韩魏），以强击弱，以众击寡（指现秦攻赵之势）？白起分析了攻楚、破韩魏联军的情况，认为自己可以连续取胜全计利形势，自然原则，没有用兵如神的说法。然后他指出，长平战争结束后，秦并没有利用这种情况摧毁赵，而是让赵得到了喘息的时间，增强了抗秦的力量。此外，赵人将清理坚壁，停止战斗，使秦难以在野战中摧毁赵军。而且如果秦兵出无功，那么将使诸侯来帮忙。所以他认为臣见其害，未见其利。听了之后，范睢羞愧地退出，把白起的话告诉了秦昭襄王。秦昭襄王说：没有白起，我就不能灭赵国吗？

因此，在秦昭襄王50年(前257年)，昭襄王继续增兵，改派王龁替王陵为将军，八九月围攻邯郸，久攻不下。楚国派春申君黄歇和魏信陵君无忌率兵数十万攻秦军。赵军经常派出小股部队骚扰秦军后方，秦军伤亡惨重。听了这话，白起说：秦王不听臣的计谋，结果如何？昭襄王听后大怒，亲自去白起府，强迫他出兵，说：虽然你生病了，也要勉强卧着为寡人带兵。有了战功，这是寡人希望的，会奖励你的。如果你不去，寡人会恨你。白起磕头道：臣下知道即使没有战功，也可以免除罪过。假如不去，即使没有罪过也难免会被杀。然而，臣下只希望国王能看到臣下不聪明的策略，放弃赵国，让人民得到休息，以应对诸侯之间的变化。安抚恐惧者，攻打傲慢者，杀死无道者，命令诸侯，世界就能平静下来。为什么要把赵国作为第一个进攻对象？也就是说，被大臣屈服却战胜了世界。如果大王不知道臣下的愚计，一定要在赵国得到心理上的满足，以至于降罪臣下，这也叫打败大臣，却被天下人屈服。与战胜世界人的威严相比，战胜一个大臣的威严哪个更大？臣下听说贤明的君王爱惜国家，忠诚的大臣爱惜名誉。一个破碎的国家不可能重获完整，一个死去的人不可能死而复生。臣下宁愿受重罚而死，也不愿做一名被羞辱的军队将领。希望大王能详细调查。昭襄王听后，没有回答就离开了。

然后范睢再次要求白起复出，白起还是称病不出。昭襄王随后将白起贬为士兵，放逐至阴密。由于病体不便，白起没有立即出发。三月后，秦军战败的消息不断从邯郸传来，昭襄王更加愤怒，命令他立即动身不留。白起不得不带病上路，去杜邮(今陕西省咸阳市任家咀村)。昭襄王和范睢商量，认为白起拒绝奉命，他不满意，有余言派使者给剑自杀。临死前，白起仰天长叹：我对上天有什么罪过，竟落得这样的下场？过了很长一段时间，他又说：我本该死的。在长平之战中，赵军降卒数十万人，我用欺骗的手段把他们都活埋了，这就足够死罪了！说罢便引剑自杀。秦昭襄王五十年(前257年)十一月白起死而非其罪，秦人非常怜惜他。他死后，乡邑各地都建祠祭祀他。