众所周知，隋朝虽然是大一统的时代，有很多人拿隋朝和秦朝相比，其实可比性不大。因为杨坚窃取的是北周宇文家族的政治果实，在得到众多门阀的支持下，隋文帝杨坚建立大隋。很多人认为杨广亡国后，隋朝只有两个皇帝。其实加上傀儡皇帝，隋朝一共有6个。

杨坚早年曾创造开皇盛世，国力强盛。但是晚年被几个儿子忽悠的团团转，最后杨广顺利打败哥哥上位，继位之初，隋朝仍是盛世。杨广了几件大事，第一是大兴土木，建造洛阳城，并且迁都洛阳。第二是动用举国劳役，打造隋唐大运河，第三是个巩固北境，大修长城，这几件事情的目的只有一个：稳固边疆，利用中原的优势，带动全国发展。

隋炀帝日益骄奢，本身不堪劳役之苦的底层人民，在杨广江南巡幸之后，对大隋天子彻底失望。而一直支持大隋的几大世家，也随着杨广远伐朝鲜半岛，出人出力得不到任何好处，渐渐失去了对他的支持。于是，满朝上下，都有二心，豪门领袖杨玄感的反隋是导火索，于是各地义军排山倒海而来，十八路反王各占山头，隋炀帝大势已去。

公元617年，李渊攻入长安后，由于名不正言不顺，在谋臣的建议下，他首先找到了杨广的长孙，一个十几岁的少年，名叫杨侑。按照步骤，他先封炀帝为太上皇，宣布杨侑继位为恭帝，李渊自封大丞相。

第二年宇文化及发动江都之变，勒死了杨广，立杨俊的儿子，也就是杨广的侄子杨浩为帝。这一刻隋朝出现了两个傀儡“皇帝”。不过历史是比较滑稽的，正如、宇文化及是一束奇葩一样，他被瓦岗军打败，杀掉杨浩，自立为帝，过了一把皇帝瘾后，被窦建德所灭。

同时李渊也“接受了”隋恭帝的禅位，称帝为唐高祖，次年隋恭帝杨侑“病逝”，得到厚葬。

当时李渊称帝的消息传到洛阳，王世充等人觉得不能再等了，于是众人立炀帝的次孙杨桐为皇帝，称为隋哀帝。王世充仿照李渊，自称大丞相，一年后，王世充自立为王，杨桐被废黜，王世充称杨桐是“自缢”而亡，事实上很多史书记载，是他派人勒死的。

在此后一年时间内，隋朝是没有皇帝的，但是大隋的萧皇后还在，逃到了突厥，突厥可汗比较厚道，让杨广的孙子杨政道自立为隋帝，所有突厥的中原人，都归他管理。十年后，东突厥被唐朝名将李靖所灭，杨政道的“大隋”也就不存在了。

从杨坚到杨广，父子二人的大隋朝，持续了37年，从杨浩到杨政道，后面四位傀儡皇帝，一共12年。其中杨政道在东突厥时期，也被称为“后隋”。