秦朝于公元前221年统一中国,于公元前207年灭亡，存在了十五年。秦朝（前221年至前207年），是由战国时代后期的秦国发展起来的统一大帝国。秦朝开国君主秦王政自称始皇帝，从此有了皇帝一词语。国号秦，王室嬴姓，故史书上别称嬴秦，以别于其他国号为秦的政权。秦朝从统一六国到灭亡，只有15年国祚。

公元前237年，秦王嬴政罢黜吕不韦，亲自执政，开始谋划吞并六国的战争。其作战的总谋略是由近及远，先取赵国、魏国、韩国，再取燕国、楚国、齐国。

公元前236年派王翦、桓率军攻赵，公元前229年灭赵。在秦国攻打赵国时，邻近的韩国惧怕秦军声威，于公元前231年向秦军请降。秦国受降后，把韩地划为川郡，韩国亡。

公元前225年，秦国任用李信为将率军20万伐楚，结果被楚军打败。第二年又派王翦率军六十万进攻楚国，终于在公元前222年灭楚。公元前225年，秦王任王贲为将率兵攻魏，三个月后魏国亡。

公元前222年，王贲又率军攻燕，将燕国灭掉。公元前221年，秦将王贲又率军灭齐。经过16年的战争，秦国最终灭掉六国，统一了天下。

秦始皇公元前221年灭掉齐国，完成了统一六国的大业，改称皇帝，继续执政了12年，在巡游时半道死于原赵国沙丘离宫，秦二世在赵高、李斯篡改遗诏继位三年后，发生了陈胜吴广起义，二世被赵高所杀，子婴继位三月后刘邦攻入咸阳，秦朝灭亡。共计十五年。