犹太民族于3000年前形成后，生活在地中海东侧的迦南地区，也就是现在以色列所在地区。公元2世纪左右，犹太人便开始进入长达两千年的所谓“大流散”时期，被驱逐出故土，流散在亚欧非不同地区，说着不同的语言，本身人口规模有限的犹太人，在漫长的岁月里，却始终没有被其他民族融合掉。

　　《圣经》记载了犹太民族的古代历史和众多传说，也是深入全面了解犹太人和以色列国的重要途径。宗教信仰是犹太人被灭国两千多年，被驱逐、流放、奴役、迫害、屠杀……，是始终维系犹太人唯一的精神纽带和精神支柱。

　　犹太民族因为它独特的信仰，在近代史上受尽非人的磨难，二战被希特勒的第三帝国赶尽杀绝。从此，犹太人和世人多出了十字架受难之外的又一个情结：种族灭绝的情结。从这里我们看到了犹太人和人类社会博弈方式的差异，在两者之间树立着个体灭绝和种族灭绝的两道门槛。逾越这两道门槛是很难的，所以犹太民族难以被其他民族同化。知道这个，就明白了犹太民族内心的信仰爆发出力量的依据。

　　欧洲反犹传统可谓源远流长，其中禁止犹太人和基督徒通婚是很常见的举措，比如公元438年的《提奧多西法典》（Codex Theodosianus。提奧多西，一译狄奥多西，罗马帝国皇帝。这位皇帝任上的一个主要举措就是将基督教立为罗马帝国国教）就有禁止犹太教徒和基督徒通婚的规定。

一般情况下，少数民族和“主民族”的杂居和持续通婚，是最容易发生文化融合和民族同化的情况之一。而在欧洲和穆斯林地区，犹太人在很长一段历史时期之内都不具备这个条件。由于通婚障碍的存在，犹太人或者维持族内通婚，或者寻求与更加弱势的民族通婚，这两者都至少不会削弱犹太人的文化认同感。