唐高宗当政的时候，有一个贩卖药材的货郎，名叫冯小宝.他虽然不富裕，可是却占了高帅两个字，不仅生得一副好皮囊，还能说会道。有个大户人家的丫鬟常常在他那里买药材，一来二去，两个人就有了私情。

冯小宝常常前往那个府邸和丫鬟厮混，谁料有一天事情败露，府邸的主人发现了两人的私情。可是因为长得帅，冯小宝像是开了挂，被这个府邸的主人，也就唐高祖李渊的女儿千金公主看中了。公主对他一见倾心，再加上自己出嫁过两次的经历和当时开放的社会风气，没多久就和冯小宝发生了关系。

当时实际上朝政大权被武则天攥在手中，李氏一族，包括公主，都是被武则天打压的对象，因此公主不肯放过任何一个可以巴结武后的机会。唐高宗去世之后，公主抓住了机会，把二十八岁的冯小宝改名叫做薛怀义进献给了武则天当男宠。守寡的武则天对薛怀义十分宠爱，有人就推断说，薛怀义是武则天的第一个男宠。

不久之后武则天称帝，薛怀义也仗着有女王的宠幸，成了大将军。就连之前和他你侬我侬的那个千金公主见到他也要恭恭敬敬地称呼一声季父。薛怀义恃宠而骄，以为有了女王的庇护就可以胡作非为，武则天称帝之后，自然也招揽了不少男宠，薛怀义看着曾经属于自己的宠爱被人一点点地分走，做了不少因嫉恨而起的蠢事。

到后来，他竟然放火烧了名堂，这把大火终于彻底惹怒了武则天，女帝气急败坏，两人之间连旧情都没有了，薛怀义终于凭借自己放火作死的本领，让武则天处死了32岁的薛怀义。