孝惠章皇后是科尔沁贝勒的女儿，身为孝庄太后的侄孙女，她深受宠爱。孝惠章皇后在顺治十一年的时候被册封为皇后，当时的她才13岁。想必是年龄太小的缘故，从小就被捧在手心的她不习惯和一国之君独处，但是这份亲事不是她能决定的，即使心有不甘，她也无可奈何。反观顺治帝，他面对这样一个突然出现的皇后也是一筹莫展，于是二人之间的感情在一开始就产生了裂痕。

就在此时，董鄂妃出现了，董鄂妃的出身也极为不凡，不但从小就接受了极为严格的家教，而且她自幼受到江南汉族文化的影响和熏染，加上自己本就不凡的天资，使得她举手投足之间就散发着一种贵气。顺治帝见董鄂妃可谓之一见钟情，相比于沉默寡言的孝惠章皇后，他更加欣赏这个温柔且善解人意的女子。

1656年，董鄂妃就由原来的"贤妃"晋升为"皇贵妃"，速度之快十分罕见。在册封典礼上，顺治帝还借着董鄂妃的名头大赦天下，开了大清建朝300年来的先河。1657年，董鄂妃在顺治皇帝的"关照"下诞下皇子，因此更受顺治喜爱。在董鄂妃的比较之下，顺治帝越来越不看重孝惠章皇后，甚至很少与她见面，朝中大臣见状，在一旁煽风点火，提出废后的建议

顺治帝把想法告诉了母亲孝庄，没想到孝庄一口回绝了他，因此，废后事宜暂且告一段落，孝惠章皇后也逃过一劫。两年之后，董鄂妃病故，次年，顺治皇帝也驾鹤西去，此时的孝惠章皇后虽然再也不用担心自己的皇后之位被废，但是自己的爱人却再也回不来了。顺治没有和她生过一子一女，而康熙的生母都早早死去，于是她对康熙视如己出，给予他无微不至的照顾。

康熙很是感激孝惠章皇后对自己的疼爱，他时常去后宫探望孝惠章皇后，给了她家人般的温暖。孝惠章皇后直到1718年去世，享年77岁，也成为了清代在位最久的皇太后。康熙在她去世后，也由衷地发出"当此之时，止有孝敬朕之人，并无爱恤朕之人"的哀叹。