宋明理学是中国明朝时期的一种哲学思潮，主要代表人物有朱熹、王阳明等。其意义在于对中国古代哲学传统进行了深入的批判和重构，对后世的思想文化产生了深远的影响。

宋明理学的核心思想是理，认为宇宙万物都有其本体的理，在人类的认知中，人类的理性意识与世界理念的相遇，成就了真知。它强调人性本善，通过格物致知，知行合一等方式，认为只有发扬人的良知、道德修养和自我完善，才能达到个人自我实现和社会和谐。

宋明理学的意义主要表现在以下几个方面：

修复儒家思想的传统。在宋明时期，因为唐宋八大家的解释不同，孔子和孟子的思想出现了分歧和混乱。宋明理学家强调四书五经的重要性，深入研究儒家经典，并注重继承儒家传统。在理学家的努力下，儒家思想得到了修复和重建。

批判理论的经院哲学。在宋明时期，学术界主流是经院哲学，强调依靠神学和逻辑来发展哲学，与社会现实和人民生活脱节。宋明理学家强调实践论，反对形而上学，强调将哲学与人的实践结合，注重经验、实践和道德。

发扬个人主义和民主思想。宋明理学家主张知行合一，反对唯心主义和形而上学，注重实践和人的自我完善。他们认为，人性本善，只要发扬人的良知，就能实现自我完善和社会和谐。这些思想对中国的民主、人权、自由等现代价值观念的形成具有重要意义。

开启中国哲学思想的新纪元。宋明理学家在批判、修复和重建儒家思想的基础上，创造性地发展了新的哲学思想体系，深刻影响了中国哲学思想的后续发展。其中，朱熹和王阳明的思想特别具有代表性，成为中国哲学史上的重要思想流派。