蒲松龄的笔下，有一个极其爱笑的姑娘——婴宁，她爱花、爱笑，哪怕没有任何原因，她也能大笑起来。她曾是天真烂漫、无忧无虑的少女，最终却再也不笑，成为世人眼中循规蹈矩的一个合格的妻子。

婴宁是蒲松龄描绘最成功的人物之一，也是他最钟爱的一个人物。蒲松龄赋予了婴宁美好的特质，比如她的美丽和她的天真爱笑。

婴宁和王子服第一次见面时，她拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。王子服看到这样美丽的女子，眼睛都瞪直了：生注目不移，竟忘顾忌。这样不知顾忌，足见婴宁容貌出众，看到一个陌生的男子盯着自己看，婴宁说他：目灼灼似贼。

这一次见面之后，王子服便像是丢了魂一样，回到家里垂头而睡，不语亦不食。王子服从此相思成疾，心心念念只想着那天的那个女子。

家里人不知道王子服为什么生病，只能请医问药，还祭祀求神，驱邪赶鬼，但王子服的病却非但没有好转，还更加沉重了，他的身体很快地消瘦下去了。

王子服舅舅家的儿子吴生来看他，他才把实情相告。因为当天他是和吴生一起出游遇到的婴宁。

为了安抚王子服，吴生就编了一通话，说是一定能帮他找到那女子，为他求亲，王子服这才一天天的好转起来。

吴生并不知道当天见到的那个女子是谁，在王子服的催促下，他只能说那女子已经找到，是王子服姨妈（也就是吴生姑姑）家的女儿，还安慰他说，虽然两家有亲不方便成婚，但总会说服他们，他们会理解王子服的痴心把女儿嫁给他。吴生还编造了一个地址给王子服。

之后，吴生也不知道去哪儿找这个姑娘，只能拖着、躲着，不去见王子服。但王子服铁了心要找到这姑娘，别人不帮他，他就自己去找。

于是，王子服就按照吴生跟他说的地址找了过去，谁知还真被他找到了那个姑娘。

两人第二次见面时，王子服见一女郎由东而西，执杏花一朵，俯首自簪。举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入。

这一段的描写像极了李清照《点绛唇》中的情景：见客入来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。

之后，王子服见到了他的姨妈，这才知道女子名叫婴宁，是王子服姨丈的妾室所生。在姨妈的嘱托下，王子服带着婴宁回到了王家。

王子服姨母对婴宁的评价是：颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。说她少教训，年已十六，呆痴裁如婴儿。

书中多次描写婴宁的笑，比如，在婴宁家里，王子服闻户外隐有笑声。户外嗤嗤笑不已。婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。婴宁的养母曾斥责她：有客在，咤咤叱叱，是何景象？婴宁于是忍笑而立。

王子服向她表白爱意，婴宁说：我们是表兄妹，亲戚之间自然有情，这爱还用得着说吗？王子服跟她解释自己说的是男女之情，不是亲人间的爱。婴宁也不理解。王子服告诉她夫妻之间，夜里要同床共枕，婴宁还回答他说：我不惯与生人睡。

这样一个天真不谙世事的姑娘，从没有接触过外界的人和事。在母亲的安排下，她到了王府。

王子服虽然真有一个姨妈，但早已经亡故。原来，王子服的姨妈嫁入秦家，后来亡故之后，秦氏被一个狐狸精所爱慕，两人还生下一个女儿就是婴宁，秦氏之后死了。家人请求天师画了符贴在墙壁上，狐狸就带着女儿走了。

虽然大家知道婴宁是狐狸所生，刚开始还很不放心，后来确定了她的确是人，有肉身，有影子，便放下心来，给她和王子服操办了婚事。从此，婴宁成了王家的媳妇，王子服的妻子。

初到王家的时候，婴宁仍是一个爱笑的姑娘。母入室，女犹浓笑不顾。母促令出，始极力忍笑，又面壁移时，方出。才一展拜，翻然遽入，放声大笑。满室妇女，为之粲然。婴宁的笑虽然有时候不合时宜，但多数时候，带给大家的是欢乐，因此，大家都非常喜欢她。

在两人成婚当天，婴宁仍然笑极不能俯仰。

婴宁爱花，于是种了很多花，院子中有木香一架，原本就靠着西邻的院子，婴宁常常爬到上面采花，她的婆婆几次呵斥她也不听。

有一次，婴宁又爬到花架上去，被邻居家的儿子看到了。邻居儿子垂涎婴宁的美色，心中起了坏念头，又看到婴宁不避而笑，以为是婴宁对他有意。

婴宁指了指墙底，他以为婴宁在暗示自己，于是起了歹心，晚上便来到墙底，想要奸淫婴宁。可是聪明的婴宁只略施小计，便令他吃尽苦头，最终，邻居不幸被毒死。

邻翁便将婴宁告上了官府，虽然这件事最后以无事告终，可是，婴宁的婆婆却因此不快。她说婴宁：憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也。······我儿何颜见戚里？因为婴宁的爱笑，给王家惹来这么大一个麻烦，以后王家还怎么见人，王子服还怎么面对邻里？

王子服母亲的一番话其实并不算很过分，但从此后，婴宁便再也不笑了。王子服母亲又跟婴宁说：人罔不笑，但须有时。但婴宁竟不复笑，虽故逗，亦终不笑，然竟日未尝有戚容。

笑要讲究时间，不是什么时候都能够笑的，在世俗伦理道德许可的时候，才是你能笑的时候。这对于一个爱笑的人来说，已经给了她致命的打击。从此后，她再也不笑。

失去了笑容的婴宁，瞬间黯淡无光，成为了一个世俗人眼中的好媳妇，却再也没有那种率性自然、张扬的笑声。

之后的婴宁，在一天夜里还哭了起来，将自己的身世告诉了王子服，两人于是找到婴宁母亲的坟墓，和秦氏合葬，重新修缮了坟墓，按时前来祭拜打扫。

在文章的末尾，蒲松龄写下这样一句话：女逾年生一子，在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风云。婴宁的笑没有了，她的儿子又继承了她的笑。

只不过，不知道长大成人后，婴宁的儿子还能保持他爱笑的天性吗？

起初的婴宁，天真无邪又不谙世事，当她与王子服成亲后，逐渐融入到现实社会中，她的笑曾给人带来快乐，但却一再被母亲和婆婆等人制止，到最后，因为她的笑惹上了官司，害死了人命，她变得再也笑不出来了。

从爱笑到不笑，婴宁这种巨大的转变，是对世俗的服从和让步，她终于被磨平了棱角，这种变化令人唏嘘。