在骑木驴之前，其处罚方式是骑马游街示众。据记载，后蜀孟昶广政元年，一名遭受处罚而被游街示众的妇女，正好遇上了一个科考得中的才子。才子骑的是一头雄马，而妇女骑的是一匹骒马（即母马），两马相遇而不肯离去，场面十分尴尬。此后便不用真的马来处罚受处罚的妇女了。

北周时官吏让木匠专门做成木马，马背上竖着尖而朝上的大钉，因此也叫刺马。官吏们将妇女裸身绑在木马上，让尖钉刺入妇人的下部进行游街示众。围观的人掷石块、吐唾沫。

后又有人将木马改为木驴，这就有了 骑木驴。所谓 骑木驴，就是在驴背上直竖起一根与驴的阳性部位相似的木桩，妇人骑上后让木桩插入下部，以此羞辱和残害妇女。更有甚者，清朝有一种木驴，下面四个木轮内侧安装了传导装置，车轮转一圈木桩就捣入妇女下部，常常被捣得血肉模糊，直至丧命。 骑木驴本是用来羞辱以达到惩罚目的的一种工具，竟然成了杀人的刑具！

这实在是一种惨无人道、极其恶毒的手段！