在清朝之初，皇帝们的子嗣还是比较多的，如最多的是康熙玄烨，有三十五个儿子和二十个女儿，共五十五个子女，其它如皇太极有子女二十五人，顺治福临和雍正胤禛也有子女十四人，到了乾隆又雄起了一把，生有子女二十七人。

在这几位皇帝中，雍正可以说是最惨的，他继承康熙大统，兢兢业业，以勤先天下、朝乾夕惕，结果却只在位一十三年便驾崩了，终年58岁。更惨的是，他子嗣繁茂，但没有序齿的皇子却有四个，没有封号的公主有三个，十四个子女中有一半都早夭了。

清圣祖康熙三十六年（1697年），雍亲王嫡福晋乌拉那拉氏为雍正生下长子弘晖，结果这孩子七岁就病死了，同年李氏生下次子弘昐（未序齿），这个孩子更惨，两岁即夭。

1700年和1704年，李氏又连续生下三子弘昀和四子弘时，弘昀活了十岁，弘时活了23岁。

值得一提的是四子弘时，他是雍正第一个活到成年的儿子，但其从小放纵，行事不谨，一向被雍正看不上，在雍正四年时被过继给了康熙第八子胤禩，可见雍正对这个儿子是何等的厌烦。之后弘时一直活在惶恐不安之中，不足一年便抑郁而亡了，年仅23岁。

1711年，雍王藩邸格格钮钴禄氏（《甄嬛传》甄嬛）生下五子弘历（因次子未序齿，故又称皇四子），雍正朝被封宝亲王，也就是后来的乾隆皇帝。钮钴禄氏也因此母凭子贵，一路升为熹妃、熹贵妃、皇后，直至雍正死后成为皇太后。

同年，雍王藩邸格格耿氏生下六子弘昼，他活了59岁，雍正朝被封和硕和亲王。之后年妃（《甄嬛传》华妃）连生三子，结果全都夭折，未能序齿。

1733年，谦妃刘氏生下十子弘曕，后来被过继给康熙十七子胤礼（《甄嬛传》果郡王），被封为果恭郡王，他虽未夭折，但命也不长，只活了32岁。

除了十个儿子外，雍正还有四个女儿，结果三个夭折（长女、三女和四女），仅有二女儿和硕怀恪公主也只活了22年。最后没办法，雍正从他二哥胤礽、十三弟胤祥和十六弟胤禄处分别过继来了一个女儿，封为公主。

雍正自己寿命不长，子女中除了乾隆外也都或夭折，或早逝，也许这跟他痴迷丹药，妄图长生有关。据张廷玉私人记录，雍正暴毙时，七窍流血，令他惊骇欲绝，想来可能是丹药中毒而亡的吧。