“问鼎中原”的“鼎”指的是古代煮东西的器物，三足两耳。

“问鼎中原”比喻企图夺取天下，出自《左传》。传说古代夏禹铸造九鼎，代表九州，作为国家权力的象征。夏、商、周三代以九鼎为传国重器，为得天下者所据有。

注释：

1、问：询问。

2、中原：黄河中下游一带，指疆域领土。

3、鼎（dǐng）：此字始见于商代甲骨文，其古字形像鼎。在古代，鼎不仅仅是用来烹煮食物，也是放在宗庙里祭祀用的一种礼器。鼎很大、很重，所以又表示很盛大，如鼎鼎大名、鼎盛。

由于鼎的重要，又常用于比喻王位和帝业，如定鼎、问鼎。鼎也是国家政权的象征。鼎是煮食物的大容器，水在鼎里翻滚称为“鼎沸”，比喻喧闹、混乱。鼎又有更新的意思，如鼎革、鼎故革新。

成语典故：

夏朝经历了470年，到前1600年，夏桀无道亡国，九鼎为成汤所得，成汤就建立了商朝。商朝经历550多年，到前1046年，纣王暴虐亡国，九鼎为周武王姬发所得，姬发就建立了周朝。

到前606年，楚庄王流露出觊觎天下的野心，就借朝拜天子的名义，到周王室去问九鼎的大小轻重，结果在周大臣王孙满那里碰了一个软钉子。王孙满说：“统治天下在乎德而不在乎鼎。”楚子庄王很不服气地说：“你不要依仗九鼎，我楚国有的是铜，我们只要折断戈戟的刃尖，就足够做九鼎了。”王孙满说：“楚君您别忘了，当初夏禹是因为有德，天下诸侯都拥戴他，各地才贡献铜材，启才能铸成九鼎以象万物。后来夏桀昏乱，鼎就转移给了商;商纣暴虐，鼎又转移给了周。如果天子有德，鼎虽小却重得难以转移;如果天子无德，鼎虽大却是轻而易动。周朝的国运还未完，鼎的轻重是不可以问的。”楚子庄王无话可说。

从此以后，人们就将企图夺取政权称为“问鼎”。