慈圣光献皇后(1016年-1079年)曹氏，北宋宋仁宗赵祯的第二位皇后，真定(今河北正定县)人，家族为北宋开国功臣。景祐元年(1034年)九月册为皇后。英宗、神宗相继即位，尊为皇太后、太皇太后。元丰二年(1079年)病逝，年六十四岁，谥号“慈圣光献皇后”。

母仪天下

曹氏出身将门，祖父为北宋名将曹彬，为开国功臣，官枢密使、谥周武惠王。父亲曹玘。明道二年(1033年)，刘太后刘娥死后，宋仁宗的第一位皇后郭氏被仁宗以无子为借口废掉，幽居长宁宫。十八岁的曹氏奉诏入宫，次年九月即景祐元年(1043年)立为皇后。

曹皇后熟读经史，善飞白书(书体之一)，性情慈爱，节俭，处事谨慎又不失敢作敢为。但相貌并不特别出众，终身未生育子女，看重美貌的宋仁宗并不欣赏她的贤德，对她不宠爱。曹皇后却非常善于自处，张贵妃(死后谥温成皇后)盛宠，她亦不计较。她还重视稼穑，常常在宫苑内种植谷物，养蚕采桑。

巾帼风度

庆历八年(1048年)正月，宋仁宗准备在闰正月十五晚再一次陈设彩灯过灯节，被曹皇后劝止。过了三天，几个卫士作乱，乘着夜间穿房越舍，直趋仁宗皇帝的寝室。曹皇后当时正在侍奉皇帝，听说变乱，马上起来。仁宗想出去看看情况，曹皇后关闭殿门，拦住皇帝，急忙呼唤都知王守忠，命令他带兵入宫平乱。

乱兵在殿前杀伤宫中的嫔妃侍女，叫喊声响彻皇帝的住所。太监回报是奶妈打年纪小的宫女，曹皇后申叱道：“乱兵就在附近杀人，你们还敢胡说!”她估计乱兵必定会放火，暗地派人带着水跟在他们后面，果然乱兵点火烧着帘幕，跟着的人随即用水将火泼灭。这一夜，凡是派出去的太监侍从，曹皇后都亲手剪掉他们的头发，对他们说：“明天论功行赏，就以头发为证。”因此，人们都争先出力，乱兵很快被消灭了。

但昏庸的宋仁宗却认为这场叛乱是曹皇后为了在自己面前显示能力、邀功而故意安排的，不仅不感激她，反而欲废掉她、改立宠妃张美人为皇后。大臣们极力劝说、反对，仁宗自己也拿不出证据证明皇后有罪，这才作罢。曹皇后保住了凤冠，但始终没有得到皇帝的感激，宋仁宗将功劳全栽到宠妃张美人身上，借机在当年十月将其晋封为贵妃。

曹皇后身边有个宫女与卫卒私通，事情泄露，曹皇后按制度判宫女死罪。宫女向宠姬张贵妃哀求免死，张贵妃向仁宗说情，仁宗答应赦免。曹皇后得知后，穿戴上正式的服饰觐见皇帝，请求依法处理有罪的宫女，并说：“不这样，无法肃清掖庭(的坏人)。”仁宗让她坐下，曹皇后不坐，站着坚持自己的要求，直到最后仁宗下令按宫廷规矩把宫女杀掉。

谨慎宽容

张贵妃恃宠而骄，常有不遵守宫廷法度的行为，曹皇后并不计较，大臣们进谏，宋仁宗却一味的袒护，张贵妃也越来越骄横，成为朝廷上下名利之徒依附的对象(《宋史》载其“善承迎，势动中外”)。有一次，为显示威风，张贵妃竟想打着皇后的仪仗出游。仁宗让张贵妃自己去找皇后借。