中国这个词的来历是什么_百科

  做为中国人,我们是否知道“中国”一词的来历和词义的演变?如果孩子问我们:为什么我们国家叫“中国”,我们仅仅告诉孩子“中国”是“中华人民共和国”的简称,那孩子会不会疑问,中国历史上的各朝各代从来没有叫过“中国”的,为什么今天也说是中国呢?

  最早关于“中国”的提法出自西周初年被称为“何尊”的青铜器铭文。1963年在陕西宝鸡贾村出土的一口“何尊”上的铭文出现“中国”一词,这是“中国”首次见于文字记载。这里的“中国”并不代表国家,也不是国家所领有的空间,仅表明位居中部方位的一个区域。“中”在甲骨文中形状如有旒旗帜,商王有事立旗帜以召集士众,士众围绕周围听令,故“中”的含义由旗帜引申为中央;“国”字的含义则与“邑”相同,“中”与“国”合为一体自然有中央区域之意。

  先秦文献中含有“中国”的记载,均指中央区域之意。那时的中央区域,或为殷商乃至后来西周的核心区域——黄河中下游地带,或为京师所在之地。在《诗·大雅·荡》《诗·小雅·六月》《尚书·梓材》、《左传》中,均有“中国”一词的出现,但都不是政治空间,而具有鲜明的文化区域特征。凡被视作“中国”的区域有着与周边地区完全不同的风范。

  历朝历代,做为地理方位的“中国”,均不离商周时期“中国”所在的黄河中下游地区,这一地区或指建立在中原的地方政权,或指中原政权的核心区域。有趣的是《金史·食货志》载:泰和“八年七月言事者,以茶乃宋土草芽,而易中国丝、绵、锦、绢有益之物,不可也”。

金章宗泰和年间已是金人迁都北京50年之后了,由于政治中心位居中原一带,金人以“中国”自居,反过来对位于江南的南宋政权却以宋人相称。《辽史》的记载说明,古人理念中是否认为是“中国”,并不在于政权建立者的民族归属,政权政治核心的位置与文化风范可能更为重要,故虽为女真人,只要拥有了中原之地,仍然不妨碍成为“中国”的代表。